Una noche traicionada - Cap. 14

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CAPÍTULO 14

Estamos a pocas calles de la cafetería, en un atasco. Sé que me está

estudiando, así que lo miro

de reojo y le sonrío. Se acerca y me besa con dulzura.

—Tu pelo... Pareces un león —dice.

Frunzo el ceño mientras trata de colocármelo detrás de las orejas. Sonrío.

—No tenía crema suavizante. —Le paso la mano por sus rizos impecables

—. Debería

haberte pedido la tuya.

Se queda petrificado y deja el arreglo de mi pelo a medias. Me mira

divertido y yo sonrío

de oreja a oreja.

—Eres perfecta. —Vuelve a dejarme el pelo revuelto—. Así está

maravilloso. No te lo

cortes nunca.

—No lo haré.

—Bien.

—Me bajo aquí —digo—. Puedes seguir por esa calle lateral para evitar el

tráfico.

—No, no tengo prisa. —Golpea una y otra vez el centro del volante y se

une al coro de

bocinas.

—Con eso no conseguirás nada —digo entre risas—. Además, yo sí que

tengo prisa. No

puedo llegar tarde.

Le doy un pico y me bajo del Mercedes.

—¡Olivia! —grita.

Me vuelvo y me agacho para poder verlo por la ventanilla.

—Estoy a dos calles. Llegaré dentro de cinco minutos.

Me mira mal pero yo me despido con una sonrisa, cierro la puerta y corro

hacia la acera.

Me pierdo en el mar de gente. Todo el mundo anda deprisa para llegar al

trabajo. Me es

familiar y reconfortante, pero siento algo extraño mientras camino a toda

velocidad como una

hormiga entre los demás londinenses. Miro hacia atrás y procuro no darle

importancia a cierto

hormigueo. Me estremezco en cuanto lo siento de nuevo. Algo me dice que

vuelva la cabeza,

así que lo hago, pero lo único que veo son un montón de cuerpos en

movimiento que siguen el

flujo del tráfico. Mis Converse aceleran sin que mi cerebro se lo ordene, y

empiezo a adelantar

a otros viandantes, incómoda sin saber por qué. Vuelvo a mirar hacia atrás

al doblar la esquina

y siento un escalofrío que ya he sentido antes. Se me eriza el vello de la

nuca.

—¡Ay!

—¡Mira por dónde andas!

Trastabillo y me llevo por delante el maletín caro de cuero que se enreda

con mis piernas

de patosa.

—¡Discúlpeme! —grito apoyándome en la pared de ladrillo para no caer.

—¡Me has rayado el maletín, imbécil! —Lo coge de un tirón y le pasa la

mano para

quitarle el polvo, gruñendo y resoplando, indignadísimo.

—Lo siento mucho —repito. Me enderezo y me preparo para recibir otra

tanda de insultos.

—Maldita gilipollas —ruge, y se pierde entre la multitud.

Otros peatones me empujan al pasar. Miro a todas partes, a todas las caras

que se acercan

por delante y que se alejan por detrás. Me han saltado todas las alarmas.

Me paso la mano por

la nuca para tranquilizarme. Siento un alivio tonto cuando noto que ya no

tengo el vello de

punta y retiro la mano. Pero tengo el estómago revuelto, no logro

deshacerme de la sensación

de que algo no va bien, y el miedo se apodera de mí.

Doy media vuelta y me apresuro a cruzar la calle sin dejar de mirar atrás.

La cafetería de Del es el último lugar sobre la faz de la Tierra en el que

quiero estar. Siento

náuseas, y las pocas ganas que tengo de ver a mis compañeros de trabajo

disminuyen aún más

en cuanto tres pares de ojos cautelosos me vigilan desde que entro hasta

que llego a la cocina.

Me siento juzgada. Estoy siendo juzgada. Todos piensan que estoy

atontada, pero no han

probado a Miller cuando no lleva puesta su armadura de tres piezas. Han

sacado conclusiones

con la poca información que tienen y yo ya he dejado de sentir la necesidad

de justificarles mi

relación con el chico de compañía más famoso de Londres a Sylvie, a Del,

a Gregory y, ya

puestos, a todo el mundo. Bastante agotador resulta tener que justificársela

a Miller, que es el

único que realmente importa. Que Dios nos ayude, a mis oídos y a mí, si

alguno de estos tres

descubre la verdad sobre él. Para ellos, es simplemente el capullo engreído

que me engañó. Y

eso seguirá siendo.

—Buenos días. —El tono de voz de Sylvie carece de su alegría habitual. Le

sobran manos

en el mango del filtro de la máquina de café.

—Hola. —Le lanzo una pequeña sonrisa—. Ah, tengo móvil nuevo. Te

mando un mensaje

con el número.

—Vale —asiente cuando paso junto a ella. Entro en la cocina y me pongo

el delantal.

Paul llega a continuación, toma posiciones detrás de los fogones y mueve

una sartén llena

de cebolla.

—¿Lo pasaste bien anoche? —pregunta.

Detecto verdadero interés en su tono. Levanto la vista y me encuentro con

que su cara

muestra indiferencia.

—Sí, gracias. ¿Y tú, Paul?

—Bien —gruñe deslizando dos platos por el mostrador—. Crujientes de

atún para la siete.

A ver si el servicio se mueve.

Entro en acción y cojo los platos. Paso junto a Sylvie y Del al salir. Mi jefe

no dice ni mu,

y mi amiga aprieta los labios.

—¿Crujientes de atún? —pregunto dejándolos en la mesa.

—Aquí, bonita —responde alegremente un hombre con una barriga oronda.

Feliz, casi babea cuando coge los platos y se los acerca, relamiéndose. Su

enorme boca se

abalanza sobre una de las esquinas y me mira sonriente. El pan bañado en

salsa se le escapa de

las fauces. Hago una mueca.

—¿Me la rellenas? —dice poniéndome la taza de café en la mano.

Se me revuelve el estómago cuando un trozo de atún se le cae de la boca y

aterriza en el

suelo entre sus pies. Lo recoge con el dedo y, con horror, veo que mira el

trozo a medio

masticar que tiene en el dedo sucio y lo relame con la lengua cubierta de la

receta secreta de

Paul. Tengo arcadas. Me tapo la boca con la mano y corro en dirección

contraria. A Miller le

habría dado un ataque al ver semejantes modales de troglodita.

—¿Te encuentras bien? —me pregunta Sylvie cuando vuelo hacia ella.

—Llena. Mesa siete. —Le paso la taza y sigo corriendo intentando que no

se me revuelva

la bilis.

Tropiezo con mesas y sillas y me golpeo el hombro contra las paredes al

doblar una

esquina.

—¡Mierda! —maldigo, demasiado en alto y delante de una mesa en la que

dos ancianas

están tomando té y tarta en la zona más tranquila de la cafetería.

Hago una mueca de dolor, me froto el brazo y me vuelvo para disculparme.

Y les vomito

encima.

—¡Por el amor de Dios!

Una de las ancianas salta de la silla como un muelle. Ha estado muy rápida

para la edad

que tiene.

—¡Doris! ¡Tu sombrero!

Le limpia la cabeza a su amiga con una servilleta, intentando cepillar los

grumos de

devuelto con los que he regado a la pobre viejecita. Cojo una servilleta y

me la llevo a la boca.

—¡Ay, Edna! ¿Está muy mal?

La amiga lleva las manos directamente a la cabeza de la anciana y las

hunde en la piel

cubierta de vómito del sombrero. Vuelvo a tener arcadas.

—Me temo que habrá que tirarlo. ¡Qué lástima! ¡No lo toques!

—Lo siento mucho —balbuceo tapándome la boca con la servilleta.

Las pobres mujeres no saben qué hacer. Miradas como puñales se me

clavan en la espalda.

Echo la vista atrás y compruebo que toda la cafetería me observa en

silencio. Hasta el gordo

guarro y sin modales que me ha provocado la vomitera me mira con cara

de asco.

—Yo...

No puedo terminar la frase. Tengo la frente bañada en sudor y las mejillas

como un

tomate. Me muero de la vergüenza. Y me encuentro fatal. Tengo náuseas,

me siento imbécil y

quiero que se me trague la tierra. Me meto en el pasillo que lleva al

servicio de señoras, me

inclino en el lavabo, abro el grifo, me lavo la cara y me enjuago la boca. Al

levantar la cabeza

tropiezo con el reflejo de una criatura pálida y asustadiza: yo. Me

encuentro fatal.

Que no se me olvide. Me lavo las manos, me las seco, saco el móvil del

bolsillo y me paso

cinco minutos de todos los colores, explicándole a la recepcionista de mi

médico por qué

necesito una cita urgente.

—¿A las once? —pregunto separando el móvil de la oreja para ver la hora.

Mi turno acaba a las cinco.

—¿No puede ser más tarde? —digo. Tengo que intentarlo.

Mentalmente empiezo a buscar una excusa plausible para poder escaparme

del trabajo una

o dos horas. Me derrumbo un poco cuando no me da otra opción, y además

se da prisa en

recordarme que sólo dispongo de setenta y dos horas para tomar la píldora

del día después.

Maldición.

—Estaré allí a las once —aseguro.

Le dejo mis datos y cuelgo.

—¿Livy?

Sylvie asoma por la puerta entreabierta.

—Hola. —Me guardo el móvil en el bolso y cojo una toalla de papel para

secarme la cara

—. ¿Estoy despedida?

Sonríe con su enorme boca rosa y se acerca al lavabo.

—No seas tonta. Tienes a Del preocupado.

—No debería.

—Pues lo está. Y yo también.

—No deberíais preocuparos por mí. Estoy bien.

Me vuelvo y me miro al espejo. No estoy preparada para otro sermón

acerca de mi relación

con Miller.

—Sí, ya lo veo. —Se echa a reír y la miro mal desde el espejo. ¿A qué

viene ese

desprecio?—. Imagino que ayer las cosas no fueron de color de rosa

después de que te

secuestrara de la cafetería.

—Te equivocas —siseo mirándola a la cara.

De la impresión se le borra la sonrisa. Por mi palidez, da por sentado que

las cosas anoche

no fueron bien. Que Miller es el responsable de esto.

—Tengo el estómago un poco revuelto, Sylvie. No supongas que Miller

tiene la culpa de

todo. —Tiro la toalla de papel a la papelera—. Miller y yo estamos bien.

—Pero...

—¡No! —la corto. No voy a aguantarlo más. Ni de Sylvie, ni de Gregory,

ni de William...

¡De nadie!—. Un cerdo acaba de escupir un bocado de crujiente de atún en

el suelo, luego lo

ha recogido con el dedo sucio ¡y se lo ha comido!

—¡Puaj! —Sylvie da un paso atrás, se lleva la mano al estómago y se lo

masajea despacio,

como si de repente le hubieran entrado ganas de devolver. Tendría que

haberlo visto.

—Sí, eso mismo.

Me acomodo un mechón rebelde por detrás de la oreja y pongo los

hombros rectos.

—Por eso he vomitado, y estoy deprimida porque me tiene harta que todo

el mundo piense

mal de mi relación con Miller. ¡Y me pone negra que todo el mundo me

mire con cara de

pena!

Abre unos ojos como platos mientras a mí me hierve la sangre en las

venas. Se me acelera

el pulso y me cuesta respirar con normalidad.

—Vale —dice con una vocecita aguda.

Yo asiento firme, decidida.

—Bien. He de volver al trabajo.

Dejo a Sylvie en los servicios y me tropiezo con Del en el pasillo.

—¡Estoy bien! —le espeto con petulancia.

La cabeza se le hunde en el cuello.

—Salta a la vista, pero no puedo decir lo mismo de esas dos ancianas.

«Qué vergüenza.»

—Lo siento.

—Vete a casa, Livy —suspira.

Admito mi derrota dejando caer los hombros. Obedezco la orden de mi

jefe, agradecida

por no tener que inventarme una excusa para poder escaparme e ir al

médico. Arrastro mi

cuerpo agotado por el pasillo, hacia la cocina. Salgo sin hacer ruido y paso

junto a las dos

ancianas a las que les he vomitado encima. Están distraídas con una nueva

bandeja de pasteles

y té recién hecho.

Paso entre las mesas llenas de clientes, que me lanzan miradas de asco.

Necesito salir de

los confines de la cafetería. Abro la puerta de par en par y piso la acera.

Levanto la vista al

cielo. El aire fresco llena mis pulmones y cierro los ojos. Exhalo, frustrada.

Es un alivio estar

al aire libre.

—No es buena señal. —El tono cargado de segundas de William me roba

la alegría.

Dejo caer la cabeza con expresión abatida.

—Imagino que sabes usar el iPhone que te compré.

—Sí —mascullo.

No son ni las once y ya he tenido que aguantar bastante. Ahora me toca

lidiar con William.

Está apoyado en el Lexus, con los brazos cruzados sobre el pecho,

autoritario. Tiene un

aspecto formidable. Y está enfadado.

—Entonces voy a suponer que has ignorado mi mensaje por una buena

razón.

—Estaba ocupada.

Me cuelgo la mochila y me cuadro.

—¿Con qué? —inquiere.

—No es asunto tuyo.

—¿Con cierto hombre apuesto que ha elevado la seducción a la categoría

de arte y que te

la está jugando sin que te enteres? ¿A eso te refieres?

Me tenso. Aprieto los dientes.

—No tengo por qué darte explicaciones.

Se echa a reír: esto ya lo ha visto antes. Me estoy portando como mi madre

y me odio por

eso. Pero por primera vez en la vida le estoy dando vueltas a su lucha

contra la gente que se

interponía en su misión: conseguir a William. Y también sobre el hombre a

quien tengo

enfrente. Si así es como ella se sentía, creo que estoy empezando a

comprenderla, y eso es

algo que jamás soñé que haría. Yo también me siento capaz de mandarlo

todo al diablo. Voy a

por todas. Ya lo he hecho y volvería a hacerlo si no contara con el apoyo de

mi alguien. Gracie

nunca lo tuvo, y puedo entender cómo le afectó eso.

—Dime cómo es que mi madre llegó a quererte tanto.

Mi brusca pregunta le borra la sonrisa de la cara al instante. Vuelve a

sentirse incómodo,

se revuelve y evita mirarme a los ojos.

—Ya te lo he dicho.

—No, no me lo has dicho. No me has contado nada, sólo que estaba

enamorada de ti. No

me has contado cómo es que se enamoró de ti. O cómo es que tú te

enamoraste de ella.

Me muero por preguntarle qué ha sido de sus modales, pero me contengo.

Espero

pacientemente a que encuentre el modo de contarme su historia. Necesito

saberlo. Necesito

escuchar cómo se conocieron William y mi madre. Recuerdo claramente

que dijo que mi

madre se había metido en ese mundo por él, pero ¿cómo se conocieron?

Tose. Sigue sin mirarme a la cara. Abre la puerta trasera del Lexus.

—Te llevaré a casa.

Resoplo para demostrar que no me ha gustado su evasiva, me encamino

hacia la parada del

autobús y lo dejo esperando con la puerta abierta.

—¡Olivia! —grita, y oigo que cierra de un portazo.

Me sobresalta y los hombros me rozan las orejas, pero paso de su cabreo y

sigo andando.

—¡Fue instantáneo! —dice.

Freno.

El tono titubeante de sus palabras y la velocidad a la que las ha

pronunciado son prueba del

dolor que le causan. Me vuelvo muy despacio para valorar de cuánto dolor

estamos hablando

y, cuando por fin puedo verle la cara, distingo una tristeza que se desvía de

William y es como

un puñetazo en el estómago.

—Ella tenía diecisiete años. —Se ríe, es una risa nerviosa, como si le diera

vergüenza—.

Estaba mal que yo la mirase de ese modo pero, cuando sus ojos azul zafiro

se clavaron en mí y

sonrió, mi mundo explotó en un millón de añicos de cristal. Tu madre me

dejó sin habla,

Olivia. Vi una libertad que sabía que nunca podría tener.

Se me para el corazón, se abre una grieta enorme que deja al descubierto

una realidad

espantosa. No me gusta lo que oigo. Mi cerebro no logra encontrar palabras

de consuelo para

William, pero lo que acaba de decir lo tiene a mil.

—¿Por qué intentas sabotear nuestro amor? —pregunto.

Es una pregunta muy razonable, y más aún después de darme esa

información. William no

podía tener esa libertad, igual que Miller. Excepto que Miller está mucho

más decidido a

conseguirla. Miller no está preparado para dejar que me escurra entre sus

dedos. Miller

luchará por nosotros... Aunque se cuestione si es digno de ese nosotros.

William cierra los ojos muy despacio. Me recuerda al parpadeo lento de mi

caballero a

tiempo parcial. Me dan ganas de ir a ver a Miller de inmediato, de permitir

que me lleve a su

santuario y me dé «lo que más le gusta».

—Por favor, deja que te lleve a casa.

Da un paso atrás y abre otra vez la puerta del coche. Me suplica con la

mirada que entre.

—Prefiero ir andando —le contesto.

Todavía me encuentro mal, y el aire fresco me vendrá bien. Además, tengo

que ir al

médico y no puedo pedirle a William que me lleve allí. Tiemblo sólo de

pensarlo.

Mi insolencia le molesta pero me mantengo firme. No estoy preparada para

que me

obligue a ir con él en coche otra vez.

—Al menos, concédeme cinco minutos.

Señala con la mano la pequeña plaza que hay al cruzar la calle, donde me

senté una vez

con Miller. Fue cuando por fin cedí y accedí a darle una noche.

Asiento. Me alegro de que no me ordene que me suba al coche. Necesita

aprender que yo

también sé imponer cierto control. Empezamos a cruzar juntos. William le

hace un gesto con

la cabeza al conductor. Tengo el estómago revuelto, una mezcla de tristeza

y compasión.

Siento que estoy cayendo en un abismo de información. No quiero

continuar el descenso

porque sé que será movidito y que pondrá fin al resentimiento que le

guardo a mi madre. En su

lugar, me sentiré terriblemente culpable. Cada minuto que paso con

William Anderson

debilita más y más la goma elástica que rodea la parte petrificada de mi

corazón que contiene

el desprecio absoluto que siento por Gracie Taylor. Va a romperse pronto y

dejará los

fragmentos cínicos fundidos con la parte tierna y amorosa. No estoy segura

de poder aguantar

más sufrimiento, no cuando apenas he empezado a recuperarme y a ver la

luz en las tinieblas.

Pero la curiosidad y la abrumadora necesidad de validar lo que Miller y yo

tenemos son más

fuertes que mi reticencia.

Nos sentamos en un banco y guardo silencio. William está tenso e intenta

relajarse, aunque

fracasa a todos los niveles. Deja las manos en el regazo y las cambia de

sitio. Coge su móvil,

lo revisa y se lo mete en el bolsillo de la chaqueta. Cruza las piernas y las

descruza. Apoya el

codo en el reposabrazos del banco. Está incómodo y me está incomodando

a mí. Aunque sigo

estudiando la sucesión de movimientos extraños.

—Nunca le has contado a nadie tu historia, ¿verdad? —pregunto.

Hasta yo misma me sorprendo cuando mi mano aterriza en su rodilla y le

da un apretón

comprensivo. Es ridículo que yo le ofrezca mis simpatías. Él desterró a mi

madre y por su

culpa los dos la perdimos para siempre. No obstante, a mí también me

desterró, me mandó a

casa y me salvó.

El distinguido caballero deja de revolverse inquieto y mira mi mano.

Luego me la estrecha

con la suya. Suspira.

—Yo estaba en prácticas, por así decirlo. Me estaba preparando para

suceder a mi tío.

Tenía veintiún años, era un cabrón de tomo y lomo y no conocía el miedo.

Nada ni nadie me

asustaban. Era el sucesor perfecto.

Mis ojos descansan en nuestras manos y lo observo jugar con mi anillo,

pensativo. Respira

hondo.

—Gracie apareció en el club de mi tío por casualidad. Iba con unas amigas,

estaba algo

bebida y era muy lanzada. No tenía ni idea de dónde se había metido, y

debería haberla echado

de allí en cuanto la vi, pero me dejó embobado con su forma de ser.

Emanaba de todo su

cuerpo, directamente de su corazón, y me tenía atrapado entre sus garras.

Intenté alejarme

pero me las clavó con más fuerza. Y ahí me quedé.

Con la mano libre, se frota los ojos y deja escapar un largo y lento suspiro.

—Se echó a reír. —William mira hacia adelante, sumido en sus

pensamientos—. Bebía

Martinis con su boca de ensueño y movía su cuerpo de infarto en la pista

de baile. Yo estaba

hechizado. Hipnotizado. Entre lo más selecto, corrupto y pecaminoso de

Londres estaba mi

Gracie. Era mía. O iba a serlo. Mi deber era apartarla del escabroso mundo

que yo estaba

destinado a dirigir y, en vez de eso, la atraje a él.

Las partículas que le guardan rencor a mi madre y la considerable parte de

mi corazón que

guarda puro amor hacia Miller empiezan a mezclarse. Comienzo a perder

la capacidad de

distinguir entre ambos... Tal y como me temía. William alza la vista y

sonríe con melancolía,

con el rostro apenado y contrito.

—La invité a champán. Nunca lo había probado. Cuando vi cómo le

brillaban los ojos por

haber descubierto un nuevo placer se desprendió una de las capas de mi

corazón de piedra. No

dejó de sonreír ni un segundo, y yo no dudé ni por un instante que aquella

joven tenía que ser

mía. Sabía que pisaba terreno pantanoso pero estaba ciego.

—¿Desearías... —pregunto aun sabiendo la respuesta de antemano—

desearías haberla

echado y haberte olvidado de ella?

Se ríe con condescendencia.

—Nunca podría haber olvidado a Gracie Taylor. Sé que suena ridículo.

Conseguí pasar una

mísera hora con ella. Le robé un beso cuando se resistió y le dije que

íbamos a salir juntos a la

noche siguiente. A algún sitio poco frecuentado, privado, donde nadie me

conociera. Dijo que

no, pero no hizo nada para impedir que abriera su bolso y buscara algún

documento que me

confirmara su nombre y su dirección. —Su sonrisa se hace más amplia, es

como si lo estuviera

reviviendo—. Gracie Taylor...

El sonido del nombre de mi madre lo hace feliz, y no puedo evitar que mis

labios esbocen

una cariñosa sonrisa. Los sentimientos incipientes de Gracie y de William

son de película, de

novela. Lo consumen todo y no atienden a razones. Pero la cosa acabó

fatal.

Comprendo perfectamente a mi madre. A pesar de que William y Miller se

detestan

mutuamente, son muy parecidos. William Anderson debió de deslumbrarla

tanto como ella a

él. Como Miller Hart a mí.

—Tus obligaciones para con tu tío lo estropearon todo —digo.

—Lo arruinaron —corrige sardónico—. Mi tío estaba planeando jubilarse,

pero un

accidente envió su cuerpo al fondo del Támesis antes de que pudiéramos

regalarle el reloj.

Frunzo el ceño.

—¿Un reloj?

Sonríe y se lleva mi mano a los labios. La besa con dulzura.

—Está considerado un buen regalo de jubilación.

—¿Ah, sí?

—Sí. Tiene gracia, ¿no crees? Regalan un reloj a quien ya no tiene que

pasarse la vida

preocupado por la hora.

Comparto la carcajada con William. Se está creando un lazo entre

nosotros.

—Es irónico.

—Bastante.

También es irónico que nos estemos riendo de eso cuando acaba de

contarme que su tío

murió de un modo tan trágico.

—Siento lo de tu tío.

Él resopla una sarcástica bocanada de aire.

—No lo sientas. Se lo merecía. Quien a hierro mata a hierro muere. ¿No es

eso lo que

dicen?

No lo sé. ¿Eso dicen? Me estoy enterando de cosas que son demasiado

vívidas y demasiado

complejas para que mi pobre mente pueda procesarlas.

Tartamudeo lo que iba a decir, pero de repente lo comprendo.

—¿Tu tío era... un cabrón amoral?

—Sí. —Suelta otra carcajada y se enjuga algo bajo los ojos—. Era el

cabrón amoral más

grande de todos. Las cosas cambiaron en el momento en que yo tomé el

mando. Es posible que

fuera un hijo de puta cuando tuve que serlo, pero nunca fui injusto.

Modifiqué las reglas, me

encargué de las chicas y me libré de los clientes más cabrones lo mejor que

pude. Era joven,

nuevo, y funcionó. Me gané mucho más respeto del que mi tío tuvo jamás.

Los que quisieron

quedarse y hacer las cosas a mi manera se quedaron. Aquellos a los que no

les gustaron los

cambios se fueron a tomar viento y siguieron siendo unos cabrones

amorales. Hice unos

cuantos enemigos, pero incluso a esa edad había que tomarme muy en

serio.

—¿Alguna vez has matado a alguien? —salto sin pensar, y sus ojos grises

me atraviesan al

instante.

Casi se me escapa una disculpa por preguntar algo así, pero el recelo que

cubre los ojos

claros de William me indica que la pregunta no tiene nada de estúpida.

Lo ha hecho.

—Eso es irrelevante, ¿no te parece? —dice.

No, no me lo parece, pero su mirada de advertencia me impide articular

palabra. Si nunca

hubiera matado a nadie, se apresuraría a corregirme.

—Lo siento.

—Descuida. —Me acaricia la mejilla con los nudillos—. No hay por qué

perturbar tu

preciosa cabecita con cosas tan feas.

—Demasiado tarde —susurro, y la delicada caricia de William se detiene

—. Pero no

estamos aquí para hablar de mí ni de mis decisiones. ¿Qué pasó después?

Se revuelve. Me coge las dos manos y me mira.

—Festejamos.

—¿Salisteis juntos?

—Sí.

Sonrío. La abuela usó la misma palabra.

—¿Y?

—Y fue muy intenso. Gracie era joven y carecía de experiencia, pero le

sobraba pasión y

ganas de desatarla. Y la desató conmigo. Despertó un apetito en mí que no

sabía que tenía. Mi

apetito por ella.

—Te enamoraste.

—Creo que eso pasó al instante. —La tristeza cubre sus rasgos de nuevo y

deja caer la

mirada en su regazo—. Sólo pasé un mes devorado por el ardiente deseo de

tu madre. Luego la

realidad cayó como un jarro de agua fría, y de repente Gracie y yo éramos

una combinación

imposible.

Sé exactamente cómo debió de sentirse y, sea cual sea el lazo que

compartimos, éste acaba

de hacerse un poco más fuerte.

—¿Qué pasó?

—Yo no tenía la cabeza donde debería haberla tenido y lo pagó una de mis

chicas.

Trago saliva y reclamo una de mis manos.

William se enjuga la frente para aliviar el dolor.

—El control de daños fue lo peor. Mis enemigos habrían acudido como

moscas a la miel.

—Así que rompiste con ella.

—Lo intenté. Durante mucho mucho tiempo. Gracie era adictiva, y pensar

en vivir un solo

día sin ella se me hacía imposible. Además, sabía cómo atontarme, no

tenía contemplaciones a

la hora de usar su brío y su cuerpo. Estaba jodido.

William se relaja contra el respaldo del banco y mira al otro lado de la

plaza; desaparece

en algún lugar distante y oscuro.

—La mantuve en secreto, escondida. La habría convertido en un objetivo.

—No fue sólo el hecho de ser responsable de las chicas lo que os impidió

estar juntos,

¿verdad?

No necesito confirmación.

—No. Si se hubiera sabido lo que sentía por esa mujer le habrían puesto

una diana en la

espalda. Era como servírsela en bandeja de plata.

—Pero eso fue lo que pasó —le recuerdo. Él la envió lejos y dejó que

cayera en manos de

un bastardo amoral.

—Sí, pasados unos años muy traumáticos. Así fue. Mi esperanza siempre

fue que contigo

bastara para reformarla.

Resoplo. Me cabrea que me recuerden que no fui lo bastante para mi

madre.

—Ya, todos sabemos cómo acabó eso —disparo—. Lamento mucho

haberte decepcionado.

—¡Basta!

—¿Cómo es que se quedó embarazada de otro hombre? —pregunto

haciendo caso omiso

de la cólera que ha despertado mi sinceridad—. Tenía diecinueve años

cuando me tuvo. Fue al

poco de conoceros.

—Me castigaba, Olivia. Ya te lo he contado. No necesito recordarte el

diario. ¿Recuerdas

haber leído sobre mí en él?

—No —confieso. Casi me siento mal por William.

—Se quedó embarazada de otro hombre. Con eso puso fin a cualquier

sospecha de que

pudiera haber algo entre nosotros.

—¿Quién era él?

William resopla.

—¿Quién coño sabe? Desde luego, Gracie no.

William es puro resentimiento y exhala despacio una larga bocanada de

aire para calmarse.

Hablar de esto lo pone de mal humor. Hace que yo odie más a mi madre.

—Probablemente fuiste lo mejor que pudo pasarle.

—Me alegro de que alguien opine así —fustigo.

—¡Olivia!

—¡Me alegro de haber servido para algo! —Me río con maldad—. Y yo

aquí, pensando

que nadie me quería, y resulta que le hice un favor al chulo de mi madre.

Me siento muy

orgullosa de mi papel en la vida.

—Le salvaste la vida a tu madre, Olivia.

—¿Qué? —salto. ¿No va a decir que vine al mundo para distraer al

enemigo, para que

nadie sospechara que Gracie y William mantenían una relación?—. ¿Para

que después me

abandonara? ¡Por lo que yo sé, está muerta, William! ¡No serví para una

mierda porque, a

pesar de todo, acabó muerta! ¡Yo sigo sin tener una madre y tú sigues sin

tener a tu Gracie!

Sollozo violentamente a su lado, llorando lágrimas de rabia. La compasión

se ha esfumado

de repente, las partes de mi corazón han vuelto a desmembrarse en un abrir

y cerrar de ojos...,

o en lo que se tarda en pronunciar una frase desconsiderada. Lo estaba

haciendo tan bien... Por

un solo momento, la historia de su relación me había hecho olvidar por qué

estamos aquí.

Miller. Y yo. Nosotros. No estamos destinados a seguir el mismo camino

destructivo de amor

imposible, tortura y sufrimiento irreparable. Íbamos desencaminados, pero

nos hemos salvado

el uno al otro.

Me levanto y me vuelvo hacia él. Me observa detenidamente.

—Miller no me abandonará como tú hiciste con Gracie.

Doy media vuelta y me marcho. Hace una mueca y lo oigo sisear. Casi

espero que me siga

y me obligue a volver antes de que haya salido de la plaza, pero no, me

deja que me vaya y que

lo deje atrás a él y a sus revelaciones.

No lo hago a propósito, pero cuando al fin llego a casa, cierro de un

portazo. Sigo cabreada

por el rato que he pasado con William y agotada después de haber ido al

médico. No recuerdo

casi nada de la visita. Le he dicho lo que quería atropelladamente, me ha

interrogado antes de

recetarme la píldora del día después y la píldora anticonceptiva, he salido

de la consulta, he

cruzado la calle y he ido a la farmacia. Lo he hecho todo envuelta en una

nube de

desesperación.

El choque de la puerta contra el marco hace que la abuela salga

sobresaltada de la cocina.

—¿Qué ocurre, Livy? —Mira su viejo reloj—. Si aún no es ni mediodía.

No me molesto en intentar dominarme. Estoy dolida. Sólo me queda una

opción, que

además en parte es verdad.

—Del me ha mandado a casa.

—¿No te encuentras bien? —Acelera el paso mientras se seca las manos en

el trapo de

cocina—. Tienes fiebre.

Es verdad. Estoy ardiendo de rabia. Me dejo caer contra la puerta principal.

La abuela se

me echa encima y yo doy gracias por tener delante su cara amable, aunque

ahora mismo

parezca tan preocupada.

—Estoy bien.

—¡Paparruchas! —me regaña—. ¡No intentes darme gato por liebre!

Me aparta unos mechones empapados de la cara.

—Cuanto antes te enteres de que no estoy chocha, mejor. —Taladra mi

patética estampa

con sus viejos ojos de color zafiro—. Ven, prepararé té —dice.

Y echa a andar por el pasillo.

—Porque una taza de té lo arregla todo... —musito apartándome de la

puerta para seguirla.

—¿Qué?

—Nada.

Me dejo caer en una silla y saco el móvil de la mochila. Está sonando.

—¿Una llamada? —pregunta la abuela poniendo agua a hervir.

—Un mensaje de texto.

Está intrigadísima.

—¿Cómo los distingues?

—Porque una llamada... —Me paro a media frase para desbloquear mi

nuevo dispositivo

—. ¿Alguna vez vas a comprarte un móvil?

Se echa a reír y se concentra de nuevo en preparar el té.

—¡Antes preferiría que Eduardo Manostijeras me diera un masaje en la

espalda! ¿Para qué

iba a necesitar uno de esos trastos a mi edad?

—Entonces, lo mismo te da que reciba u mensaje, una llamada o un correo

electrónico, ¿no

crees?

—¡¿Un correo electrónico?! —chilla—. ¿Puedes enviar correos

electrónicos?

—Sí. También puedes navegar por internet, comprar y meterte en las redes

sociales.

—¿Qué son las redes sociales?

Suelto una carcajada tan estridente que estoy a punto de caerme de la silla.

—No te quedan suficientes años de vida para que consiga explicártelo,

abuela.

—Ah. —Se muestra completamente indiferente mientras vierte el agua

caliente en la

tetera y luego la leche en una jarrita—. Como sigan desarrollando esa clase

de tecnología, la

gente no tendrá ningún aliciente para salir de casa. Mensajes de texto y

correos electrónicos...

¿Qué ha sido de las conversaciones cara a cara, eh? O de una bonita charla

por teléfono. Nunca

me mandes un mensaje de texto.

—No puedo: no tienes móvil.

—Pues un correo electrónico. No me mandes nunca un correo electrónico.

Me río con superioridad.

—No tienes cuenta de correo electrónico, así que tampoco puedo enviarte

un correo

electrónico.

—Qué alivio.

Me río para mis adentros y miro la pantalla del móvil mientras la abuela

trae el té a la

mesa y lo sirve. Al mío le echa un montón de azúcar.

—Necesitas engordar —refunfuña.

No le hago ni caso porque el nombre de William brilla en la pantalla. Me

ha enviado un

mensaje. Uno que sé que no quiero leer. Cosa que no impide que lo abra.

No puede acabar bien.

Me chirrían los dientes y lo borro. Me maldigo a mí misma por haberlo

leído.

—Hace días que no veo a Gregory —dice la abuela la mar de disimulada.

Sabe que no nos hablamos. No me animo a llamarlo, no después de su

pataleta. Estaba

furioso, y no cabe duda de que su amenaza iba muy en serio.

—Ha estado muy ocupado —digo.

Guardo el móvil en la mochila, cojo mi taza de té y soplo ligeramente el

vapor que emana

de la superficie mientras la abuela remueve el suyo lentamente.

—Nunca antes había estado demasiado ocupado... —insiste.

No se me ocurre ninguna razón válida para explicar la ausencia de

Gregory. Ella sabe que

Miller y Gregory no se entienden. Lo más sencillo sería decirle que le ha

puesto condiciones a

nuestra amistad, pero no me siento capaz.

—Voy a echarme un rato.

Cojo la mochila y me levanto. Le doy un beso en la mejilla pese a su cara

de contrariedad.

Odia que le oculte cosas, pero mi valiente abuela es la única persona,

además de Miller y de

mí, que nos anima a estar juntos, y he llegado a la conclusión de que es

mejor contarle sólo lo

estrictamente necesario. Esto no hace falta que lo sepa.

Me arrastro escaleras arriba y planto las posaderas en las sábanas revueltas

de mi cama.

Escarbo en la mochila y saco una bolsa de papel. Encuentro la caja que

quiero, la abro, saco

una píldora, me la pongo en la lengua y cierro la boca. Me quedo ahí

sentada. La pastilla

parece pesar como un plomo sobre mi lengua. Cierro los ojos y al final me

la trago. Meto las

cajas en el cajón de la mesilla de noche. Me acuesto. No hay oscuridad, ni

siquiera cuando

corro las cortinas. Así que cojo una almohada y hundo la cara en ella todo

lo que puedo. Cierro

los ojos. No ha transcurrido ni la mitad del día, y el éxtasis en el que me

encontraba esta

mañana al despertarme ha desaparecido por completo.

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