Wallbanger - Cocktail #1 Cap. 10

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10

(Parte I)

Traducido por Jo

Me senté en mi oficina, mirando hacia afuera de la ventana. Tenía

una lista de cosas por hacer en frente de mí—y no era una lista

pequeña tampoco. Necesitaba pasar por la casa Nicholson. La

renovación estaba casi completa. Las habitaciones y baños estaban

terminados, y sólo faltaban unos pocos detalles. Necesitaba ir a

buscar nuevos libros de muestras del centro de diseño. Tenía una

reunión con un nuevo cliente que Mimi me había remitido, y encima

de todo eso, tenía una carpeta llena de facturas que revisar.

Pero aún así, miré hacia afuera de la ventana. Podría haber tenido a

Simon en el cerebro. Y por una buena razón. Entre las explosiones de

las cañerías, golpes en la cabeza, y el constante envío de mensajes

todo el día domingo pidiendo más pan de calabacín, mi cerebro

simplemente no podía eliminarlo. Y entonces la noche anterior, sacó

las armas grandes: él me puso a Glenn Miller. Hasta golpeó la pared

para asegurarse de que estuviera escuchando.

Bajé mi cabeza en el escritorio y la golpeé algunas veces para ver si

ayudaba. Parecía haber ayudado a Simon…

Esa noche fui derecho a yoga después del trabajo y estaba subiendo

las escaleras hacia mi departamento cuando escuché una puerta

abrirse arriba.

—¿Caroline? —me llamó hacia abajo.

Sonreí y continué subiendo las escaleras. —¿Sí, Simon? —llamé.

—Llegas tarde a casa.

—¿Qué, estás vigilando mi puerta ahora? —reí, rodeando el último

piso y mirándolo desde abajo. Él estaba colgando sobre la barandilla,

el cabello en su rostro.

—Sip. Estoy aquí por el pan. ¡Dame calabacín, mujer!

—Estás loco. Sabes eso, ¿cierto? —Escalé el último tramo y me paré

en frente de él.

—Eso me han dicho. Hueles bien —dijo, inclinándose.

—¿Me acabas de olisquear? —pregunté con incredulidad mientras

abría la puerta.

—Mmm-hmm, muy agradable. ¿Acabas de volver de ejercitarte? —

preguntó, entrando detrás de mí y cerrando la puerta.

—Yoga, ¿por qué?

—Hueles increíble cuando estás toda ejercitada —dijo, meneando las

cejas hacia mí como el demonio.

—En serio, ¿atraes mujeres con líneas como esa? —Me giré lejos de

él para quitarme la chaqueta y apretar mis muslos como loca.

—No es una línea. Hueles increíble. —Lo escuché decir, y cerré mis

ojos para bloquear el Vudú Simon que actualmente estaba haciendo a

la Baja Caroline enroscarse sobre sí misma.

Clive vino saltando fuera de la habitación cuando escuchó mi voz y se

detuvo abruptamente cuando vio a Simon. Desafortunadamente,

tenía poca tracción en el suelo de madera y se deslizó con poca

gracia bajo la mesa de comer. Intentando ganar su dignidad de

vuelta, ejecutó un difícil salto de cuatro pies desde una posición de

pie hasta el librero y me saludó con su pata. Quería que yo fuera a él

—típico macho.

Dejé caer mi bolso de gimnasio y me acerqué. —Hola, dulce niño.

¿Cómo estuvo tu día? ¿Hmm? ¿Jugaste? ¿Dormiste una buena siesta?

¿Hmm? —Rasqué detrás de su oreja, y él ronroneó muy alto. Me dio

sus ojos soñadores de gato y luego cambió su mirada hacia Simon.

Juro que le hizo una gatuna sonrisa de suficiencia.

—Pan de calabacín, ¿huh? Quieres un poco, ¿no? —pregunté,

lanzando mi chaqueta en el respaldo de una silla.

—Sé que tienes más. Simon dice dámelo —dijo con humor socarrón,

apuntando su dedo como una pistola.

—Estás curiosamente obsesionado con tus dioses de la cocina, ¿no?

¿Hay grupo de apoyo para eso? —pregunté, entrando a la cocina para

encontrar la última hogaza. Puedo haberla estado guardando para él.

—Sí, estoy en CA. Cocineros anónimos. Nos encontramos en la

pastelería en Pine —replicó, sentándose en uno de los banquitos en el

mostrador de la cocina.

—¿Buen grupo?

—Bastante bueno. Hay uno mejor en Market, pero ya no puedo ir a

ese —dijo con tristeza, sacudiendo su cabeza.

—¿Te echaron? —pregunté, inclinándome en el mostrador en frente

de él.

—Lo hicieron, de hecho —dijo, luego curvó su dedo para que me

incline más cerca—. Me metí en problemas por toquetear bollos —

susurró.

Reí y le di a su mejilla un ligero apretón. —Toquetear bollos —bufé

mientras él alejaba mi mano.

—Sólo suelta el pan, ves, y nadie sale herido —advirtió.

Levanté mis manos en rendición y tomé una copa de vino del armario

sobre su cabeza. Le levanté la ceja, y él asintió.

Le pasé una botella de Merlot y el abridor, luego tomé un montón de

uvas del colador en el refrigerador. Él sirvió, brindamos, y sin otra

palabra, comencé a hacernos la cena.

El resto de la tarde pasó naturalmente, sin que siquiera me de

cuenta. Un minuto estábamos comentando las nuevas copas de vino

que había comprado de Williams Sonoma, y treinta minutos después

estamos sentados en la mesa de comedor con pasta en frente de

nosotros. Todavía estaba usando mis ropas de ejercicio, y Simon

estaba en sus jeans y una camiseta y sus pies con calcetines. Se

había quitado la sudadera de Stanford antes de colar la pasta, algo

que ni siquiera le pedí que hiciera. Él simplemente caminó dentro de

la cocina detrás de mí, y la tenía colada y de vuelta en la olla justo

mientras terminaba la salsa.

Habíamos hablamos sobre la ciudad, su trabajo, mi trabajo, y el

próximo

viaje a Tahoe, y ahora nos dirigíamos al sofá con café.

Me incliné atrás contra las almohadas con mis piernas dobladas

debajo de mí. Simon me estaba contando sobre un viaje que había

hecho a Vietnam hace unos años.

—Es como nada que hayas visto—las villas de montañas, las

hermosas playas, ¡la comida! Oh, Caroline, la comida. —Suspiró,

estirando su brazo a lo largo de la parte trasera del sofá. Sonreí e

intenté no notar las mariposas cuando dijo mi nombre de esa

manera: con la palabra Oh en frente de este… Oh mi, oh mi.

—Suena hermoso, pero odio la comida vietnamita. No puedo

soportarla. ¿Puedo traer mantequilla de maní?

—Conozco a este tipo—hace los mejores fideos, justo en un cobertizo

de lanchas en el medio de Ha Long Bay. Un sorbo y vas a lanzar tu

mantequilla de maní a un lado.

—Dios, desearía poder viajar como tú lo haces. ¿Alguna vez te

aburres? —pregunté.

—Hmmm, sí y no. Siempre es genial venir a casa. Amo San

Francisco. Pero si estoy en casa demasiado tiempo me urge volver al

camino. Y sin comentarios sobre la urgencia—estoy comenzando a

conocer tu mente allí, Chica Camisón. —Tocó mi brazo con cariño.

Intenté hacerme la ofendida, pero la verdad era que había estado a

punto de hacer un chiste. Noté que todavía tenía su mano en mi

brazo, ausentemente dibujando pequeños círculos con sus dedos.

¿Realmente había sido hace tanto desde que dejé que un hombre me

tocara que los círculos con los dedos me llevan a una agitación

mental? ¿O era porque este hombre lo estaba haciendo? Oh, Dios, los

dedos. De cualquier manera, me estaba haciendo cosas. Si cerraba

mis ojos, podía casi imaginar a O saludándome—todavía lejos, pero

no tan lejos como lo había estado antes.

Miré a Simon y vi que estaba observando su mano, como curioso

acerca de sus dedos en mi piel. Atrapé mi aliento rápidamente, y mi

respiración atrajo sus ojos a los míos. Nos miramos el uno al otro. La

Caroline Baja estaba, obviamente, respondiendo, pero ahora Corazón

comenzó a latir un poco más fuerte también.

Entonces Clive saltó detrás del sofá, puso su trasero justo en el rostro de

Simon, y mató eso realmente rápido. Ambos reímos, y Simon se

movió lejos de mí mientras le explicaba a Clive que no era cortés

hacerle eso a la compañía. Clive parecía extrañamente complacido

con él mismo, sin embargo, así que supe que estaba planeando algo.

—¡Wow, son casi las diez! Me he apoderado de toda tu tarde. Espero

que no tuvieras planes —dijo Simon, parándose y estirándose.

Mientras se estiraba, su camiseta se levantó, y mordí mi lengua para

detenerme de lamer el pedazo de piel que se mostraba sobre sus

jeans.

—Bueno, tenía una noche algo excitante de observar Food Network

planeada, así que ¡maldito seas, Simon! —Sacudí mi puño en su

rostro mientras me paraba a su lado.

—Y hasta me hiciste cena, lo que fue genial, por cierto —dijo,

buscando su sudadera.

—No hay problema. Fue agradable cocinar para alguien más que para

mí. Es lo que hago por cualquier tipo que aparece demandando pan.

—Finalmente le pasé la hogaza que dejé para él.

Él sonrió mientras tomaba su sudadera del suelo junto al sillón. —

Bueno, la próxima vez, déjame cocinar para ti. Hago un fantástico…

huh, eso es extraño —se interrumpió, haciendo una mueca.

—¿Qué es extraño? —pregunté, mirando como desdoblaba su

sudadera.

—Esto se siente húmedo. De hecho, está más que húmedo, está…

¿mojado? —preguntó, mirándome, confundido. Miré de la sudadera a

Clive, quien se sentaba inocentemente en la parte trasera del sofá.

—Oh no —susurré, la sangre drenándose de mi rostro—. ¡Clive, tú

pequeña mierda! —Lo fulminé con la mirada.

Él saltó del sofá y corrió rápidamente entre mis piernas, yendo a la

habitación. Había aprendido que no podía alcanzarlo detrás del

vestidor, y allí es donde se escondía cuando había hecho algo muy

malo. No había hecho esto en un largo tiempo.

—Simon, puedes querer dejar eso aquí. Lo limpiaré. Lo lavaré, lo que

sea. Lo siento tanto. —Me disculpé, terriblemente avergonzada.

—Oh, ¿lo hizo? Oh hombre, lo hizo, ¿no? —Su rostro se arrugó

mientras

tomaba la sudadera.

—Sí, sí, lo hizo. Lo siento tanto, Simon. Tiene esta cosa sobre marcar

su territorio. Cuando cualquier tipo deja ropas en el suelo, oh, Dios,

eventualmente las orina. Lo siento tanto. Lo siento mucho. Lo sien…

—Caroline, está bien. Quiero decir, es asqueroso, pero está bien. Me

han pasado peores cosas. Está todo bien, lo prometo. —Comenzó a

poner su mano en mi hombro, pero pareció pensarlo mejor,

probablemente cuando se acordó de la última cosa que había tocado.

—Lo siento tanto, lo sien… —Comencé de nuevo mientras partía hacia

la puerta.

—Basta. Si dices lo siento una vez más voy a ir a buscar algo tuyo y

lo orinaré, lo juro.

—Bien, eso es asqueroso. —Finalmente reí—. Pero tuvimos una noche

tan agradable, ¡y terminó con orina! —gemí, abriéndole la puerta.

—Fue una noche agradable, aún con la orina. Habrá otras. No te

preocupes Chica Camisón. —Me guiñó y cruzó el pasillo.

—Ponme algo bueno esta noche, ¿huh? —pedí, viéndolo ir.

—Entendido. Duerme bien —dijo, y cerramos las puertas al mismo

tiempo.

Me recosté contra la puerta, abrazando la sudadera en mis brazos.

Estoy segura que tenía la sonrisa más tonta en mi rostro, mientras

recordaba el sentimiento de sus dedos. Y entonces recordé que

estaba abrazando una sudadera orinada.

—¡Clive, imbécil! —grité y corrí a mi dormitorio.

Dedos, manos, cálida piel presionada contra la mía en un esfuerzo de

acercarse más. Sentí su cálido aliento, su voz como húmedo sexo en

mi oído. —Mmm, Caroline, ¿cómo puedes sentirte tan bien?

Gemí y rodé, enredando piernas con piernas y brazos con brazos,

empujando mi lengua dentro de su anhelante boca. Succioné su labio

inferior, probando la menta y calor y la promesa de lo que iba a venir

cuando empujara dentro de mi cuerpo por primera vez. Gemí y él

gruñó, y en un segundo estuve debajo de él.

Labios se movieron de mi boca a mi cuello, lamiendo y succionando y

encontrando el punto—ese punto debajo de mi mandíbula que hacía

mi interior explotar y mis ojos cruzarse. Una oscura risa contra mi

clavícula, y supe que estaba lista.

Rodé encima de él, sintiendo la pérdida de su peso pero la ganancia

de mis piernas a cada lado de él, sentirlo moverse y latir

exactamente donde lo necesitaba. Él empujó mi cabello fuera de mi

rostro, mirándome con esos ojos—los ojos que podían hacerme

olvidar sobre mi nombre pero gritar el suyo.

—¡Simon! —grité, sintiendo sus manos tomar mis caderas y

empujarme en contra de él.

Me senté derecha en la cama, mi corazón martillando mientras las

últimas imágenes soñadoras dejaban mi cerebro. Creí escuchar una

baja risa desde el otro lado de la pared, por donde los acordes de

Miles Davis llegaban.

Me recosté, la piel cosquilleando mientras intentaba encontrar un

punto frío en mi almohada, pensé acerca de lo que estaba al otro lado

de la pared, a centímetros de mí. Estaba en problemas.

Más tarde esa mañana me senté en mi escritorio lista para conocer a

un nuevo cliente—uno que específicamente había pedido trabajar

conmigo. Todavía una diseñadora nueva, la gran parte de mi trabajo

venía de derivaciones, y a quien fuera que me hubiera derivado a

este tipo le debía mucho. Todos los interiores nuevos para un

elegante departamento—era prácticamente una remodelación de

interior, un proyecto soñado. Cuando fuera que me preparaba para

un nuevo cliente sacaba fotos de otros proyectos que había diseñado

y tenía cuadernos de bocetos listos, pero hoy

lo hice con particular intensidad. Dejé que mi mente vagara por un

segundo, Cerebro inmediatamente regresó al sueño que había tenido

la noche anterior. Me sonrojaba cada vez que pensaba en lo que

dejaba que Sueño Simon me hiciera, y lo que Sueño Caroline le había

hecho a él también…

Sueño Caroline y Sueño Simon eran chicos traviesos.

—Ahem —Escuché desde atrás de mí. Me giré para encontrar a

Ashley en la entrada—. Caroline, el Señor Brown está aquí.

—Excelente estaré afuera enseguida —Asentí, parándome y alisando

mi falta. Mis manos presionaron mis mejillas, esperando que no

estuvieran demasiado rojas.

—¡Y él es lindo, lindo, lindo! —Reí, rodeando la esquina para

saludarlo.

Él ciertamente era lindo, y yo lo sabría. Era mi exnovio.

—¡Oh, Dios mío! ¿Cuáles son las probabilidades? —exclamó Jillian en

el almuerzo, dos horas después.

—Bueno, considerando que toda mi vida ahora parece ser dictada por

extrañas coincidencias, creo que está justo en su lugar.

Rompí un trozo de pan y mastiqué determinadamente.

—Pero quiero decir, ¡vamos! ¿Cuáles son las probabilidades, en serio?

—Se preguntó de nuevo, sirviéndonos otro vaso de Pellegrino.

—Oh, no hay nada al azar en esto. El tipo no deja cosas al azar. Él

sabía exactamente qué estaba haciendo cuando se acercó a ti en esa

caridad el mes pasado.

—No —exhaló.

—Sip. Me dijo. Me vio, ¿y cuando se dio cuenta de que trabajaba para

ti? ¡Bam! Necesita una diseñadora de interiores. —Sonreí, pensando

en que él

siempre arreglaba las cosas exactamente como las quería. Bueno,

casi todo.

—No te preocupes, Caroline. Lo moveré a otro diseñador, o tal vez lo

tomaré yo misma. No tienes que trabajar con él —dijo, palmeando mi

mano.

—¡Oh, infiernos no! Ya le dije que sí. Voy a hacer esto totalmente. —

Crucé mis brazos sobre mi pecho.

—¿Estás segura?

—Sip. No hay problema. No es que hubiéramos tenido una mala

ruptura. De hecho, en lo que a rupturas se trata, fue suave. No

quería aceptar el hecho de que lo estaba dejando, pero

eventualmente lo entendió. No creyó que yo tuviera las bolas para

hacerlo, y hombre, estaba sorprendido. —Jugué con mi servilleta.

Había salido con James la mayor parte de mi último año en Berkeley.

Él ya estaba en la escuela de leyes, continuamente avanzando en su

camino a un futuro de perfección. Mi dios, él era hermoso—fuerte y

atractivo, y muy encantador. Nos conocimos en la biblioteca una

noche, tomamos café algunas veces, y creció a una relación sólida.

¿El sexo? Irreal.

Él fue mi primer novio serio, y sabía que quería casarse conmigo en

algún punto. Tenía ideas muy específicas sobre lo que quería de su

vida, y eso definitivamente me incluía a mí como su esposa. Y él era

todo lo que yo había pensado que quería en un esposo. El

compromiso era inevitable. Pero entonces comencé a notar cosas,

pequeñas al principio, pero a su momento revelaron la imagen

completa. Íbamos a donde él quería para cenar. Yo nunca elegía. Lo

escuché diciéndole a alguien que él creía que mi fase de “decoradora”

no duraría mucho, pero que sería agradable tener una esposa que

pudiera hacer una casa bonita. El sexo seguía siendo genial, pero

estaba irritada con él más y más, y dejé de seguirlo para llevarnos

bien.

Cuando comencé a darme cuenta de que él ya no era lo que yo

quería para mi futuro, las cosas se pusieron un poco torcidas.

Peleamos constantemente, y cuando decidí terminar la relación, él

intentó convencerme de que estaba haciendo la decisión equivocada.

Yo sabía más, y finalmente aceptó que realmente había terminado—y

no estaba sólo buscando un “ajuste femenino,” como a él le gustaba

llamarlos. No

mantuvimos el contacto, pero él había sido una gran parte de mi vida

por un largo tiempo, y atesoraba los recuerdos que teníamos juntos.

Atesoré lo que él me enseñó sobre mí misma.

Sólo porque no funcionamos como pareja no quería decir que no

podíamos trabajar juntos, ¿no?

—¿Estás segura sobre esto? ¿Realmente quieres trabajar con él? —

preguntó Jillian una vez más, pero podía decir que ella estaba lista

para dejarlo ir.

Pensé sobre eso de nuevo, volviendo a ver el destello de recuerdos

que había visto cuando lo vi de pie en el vestíbulo. Cabello rubio

arenoso, ojos perforadores, sonrisa encantadora: había sido golpeada

con una ola de nostalgia y sonreí abiertamente mientras el cruzaba

hacia mí.

—Hola allí, extraña —había dicho él, ofreciéndome su mano.

—¡James! —jadeé, pero me recuperé rápidamente—. ¡Te ves genial!

—Nos abrazamos, para la sorpresa boquiabierta de Ashley.

—Sí, estoy segura —le dije a Jillian—. Será bueno para mí. Llámalo

una experiencia de maduración. Además, no quiero dejar ir la

comisión. Veremos qué pasa esta noche.

Con eso ella levantó la mirada desde su menú. —¿Esta noche?

—Oh, ¿no te lo dije? Vamos a ir por bebidas para ponernos al día.

* * * * *

10

Parte II

Traducido por macasolci

Me paré en frente del espejo, aplastando mi cabello y revisando mis

dientes por el labial obstinado. El resto del día de trabajo se había ido

rápido, y ahora me encontraba a mí misma en casa preparándome

para esta noche. Habíamos quedado solo para tomar algo, muy

casual, a pesar de que estaba dejando la opción abierta a la cena.

Pero los pantalones pitillos, la camiseta de cuello alto negra, y la

chaqueta de cuero gris corta eran tan sofisticados como yo me iba a

poner.

El tiempo que había pasado esta mañana con James en la oficina fue

placentero, y cuando me había invitado a tomar algo para ponernos

al día, acepté instantáneamente. Estaba ansiosa de saber en qué

había estado él, así como de asegurarme que seríamos capaces de

trabajar juntos. Él fue una gran parte de mi vida en un momento, y la

idea de ser capaces de trabajar con alguien con quien alguna vez

había sido tan cercana se sentía bien para mí. Se sentía maduro. ¿Un

cierre? No estoy segura de cómo llamarlo, pero parecía la cosa

natural de hacer.

Me iba a pasar a buscar a las 7, y yo planeaba encontrarme con él

afuera. Aparcar en mi calle era ridículo. Un vistazo al reloj me dijo

que era hora de ir yendo, así que le di un rápido beso de despedida a

Clive, quien había estado comportándose de lo mejor desde el

incidente del pis y me meto en el vestíbulo.

Y me encuentro directamente con Simon, quien estaba en frente de

mi puerta.

—De acuerdo, ¡oficialmente eres mi acosador! No hay más pan de

calabacín, señor. Espero que hayas hecho durar esa barra porque no

hay más para ti —le advertí, presionando desde mi puerta delantera

con el dedo índice.

—Lo sé, lo sé. En realidad estoy aquí en misión oficial —rió él,

levantando los brazos en derrota.

—¿Caminas conmigo? —pregunté, señalando hacia las escaleras con

la cabeza.

—Estoy dirigiéndome afuera también. Voy a rentar una película —

explicó mientras comenzábamos a bajar.

—¿La gente aún renta películas? —bromeé, rodeando la esquina.

—Sí, la gente todavía renta películas. Sólo por eso vas a tener que

ver lo que sea que yo elija —respondió él, levantando una ceja.

—¿Esta noche?

—Seguro, por qué no. Estaba viniendo para ver si querías salir. Te

debo una cena por la otra noche, y tengo la urgencia de ver algo

fantasmal... —aterrizó en el tema de The Twilight Zone (1).

No pude evitar reír ante sus manos en garras y los ojos bizcos.

—La última vez que alguien me invitó a alquilar una película era un

código para 'besuqueos en el sofá'. ¿Estoy a salvo contigo?

—¡Por favor! Tenemos esa tregua, ¿recuerdas? Soy todo treguas.

Entonces, ¿esta noche?

—Desearía poder, pero tengo planes esta noche. ¿Mañana en la

noche? —Dimos la vuelta a la última escalera y pasamos a la entrada.

—Mañana puedo. Ven a casa después del trabajo. Pero yo elijo la

película, y te voy a hacer la cena. Lo menos que puedo hacer por mi

pequeña cockblocker (2). —Él sonrió, y yo le di un puñetazo en el

brazo.

—Por favor deja de llamarme así. De lo contrario no llevaré el postre

—dije, bajando mi voz y batiendo mis pestañas como una tonta.

—¿Postre? —preguntó, manteniendo la puerta abierta mientras yo

salía hacia la noche.

—Aaa-jaam. Recogí algunas manzanas ayer mientras estaba afuera,

y he estado deseando pastel toda la semana. ¿Cómo suena eso? —

pregunté, observando la calle en busca de James.

—¿Pastel de manzana? ¿pastel de manzana casero? Cristo, mujer,

¿estás intentando matarme? Mmm... —Chasqueó los labios y me miró

con avidez.

—¿Por qué, señor, luce como si hubiera visto algo que le gustaría

comer? —Le ofrecí mi mejor Scarlett.

—Si te presentas mañana en la noche con un pastel de manzana, y

puede que no te deje ir —jadeó él, sus mejillas sonrosadas y el pelo

desordenándose en el aire frío.

—Eso sería terrible —susurré. Guau—. Bueno, entonces, ve a buscar tu

película —dije, empujando en broma al metro ochenta de ardiente

delante de mí. ¡Recuerda el harén! Grité dentro de mi cabeza.

—¿Caroline? —vino una voz preocupada de detrás de mí, y me di la

vuelta para ver a James caminando hacia nosotros.

—Hola, James —lo llamé, alejándome de Simon con una risita.

—¿Estás lista para irnos? —preguntó, mirando a Simon

cuidadosamente. Simon se irguió en toda su altura y le devolvió la

mirada, igual de cuidadosa.

—Sip, lista para irnos. Simon, este es James. James, Simon. —Se

inclinaron para darse la mano, y pude ver que ambos ejercieron un

poco de fuerza extra, ninguno pareciendo querer ser el que soltara

primero. Rodeé los ojos. Sí, chicos. Ambos pueden escribir sus

nombres en la nieve. La pregunta es, ¿quién haría las letras más

grandes?

—Encantado de conocerte, James. Era James, ¿Verdad? Soy Simon.

Simon Parker.

—Correcto. James. James Brown.

Vi el principio de una risa en la cara de Simon.

—De acuerdo, James, deberíamos ir yendo. Simon, hablaré contigo

más tarde —interrumpí, finalizando el apretón de manos del siglo.

James se dio la vuelta hacia donde estaba aparcado su auto en doble

fila, y Simon me miró.

—¿Brown? ¿James Brown? —articuló con la boca, y yo evité mi propia

risa.

—Shh —articulé en respuesta, sonriéndole a James cuando se dio la

vuelta hacia mi.

—Encantado de conocerte, Simon. Nos vemos —dijo James,

dirigiéndome al auto con su mano en la parte baja de mi espalda. No

pensé dos veces en eso, ya que así es como siempre solíamos

caminar juntos, pero los ojos de Simon se ampliaron un poco ante la

vista.

Mmm...

James abrió la puerta para mí, luego dio la vuelta hacia su lado.

Simon todavía estaba parado en el frente de nuestro edificio cuando

nos fuimos. Froté mis manos en frente del calefactor y le sonreí a

James mientras conducía a través del tráfico.

—Entonces, ¿a dónde nos dirigimos?

***

Nos acomodamos en el elegante bar que él había seleccionado.

Parecía muy James: chic y sofisticado, y mezclado con oculta

sexualidad. Las banquetas de cuero rojo oscuro, finamente

acolchadas y frescas, nos resguardaban mientras nos poníamos al día

y comenzábamos el proceso de volver a conocernos después de

tantos años separados.

Mientras esperábamos que llegara el mesero, estudié su rostro.

Todavía lucía igual: pelo rubio muy corto, ojos intensos, y una figura

delgada doblada sobre sí misma como la de un gato. La edad sólo

había mejorado su buena apariencia, y sus vaqueros cuidadosamente

rotos y el suéter de cachemira negro se aferraba a un cuerpo que

podía ver que estaba en buena forma. James había sido un escalador,

incansable en la persecución del deporte. Veía cada roca, cada

montaña como un obstáculo que superar, algo que a ser conquistado.

Había ido a escalar con él unas veces hacia el final de nuestra

relación, a pesar de me ponían nerviosas las alturas. Pero verlo a él

escalar, ver los músculos fibrosos estirarse y manipular su cuerpo en

posiciones que parecían no naturales, era una experiencia

embriagadora, y me había abalanzado sobre él aquellas noches en la

tienda como una mujer poseída.

—¿En qué estás pensando? —preguntó él, interrumpiendo mis

pensamientos.

—Estaba pensando en lo mucho que solías escalar. ¿Es algo que

todavía haces?

—Lo es, pero no tengo demasiado tiempo libre como solía. Me

mantienen bastante ocupado en la firma. Intento salir al Big Basin (3)

tanto como puedo —agregó, sonriendo mientras nuestra camarera se

acercaba.

—¿Qué puedo servirles? —preguntó, colocando servilletas en frente

de nosotros.

—Ella pedirá un martini de vodka seco, tres aceitunas, y para mí trae

tres dedos de whisky Macallan —respondió él. La camarera asintió y

se fue para llenar nuestra óden.

Lo estudié mientras se sentaba de nuevo, y luego volvía su mirada

hacia mí.

—Oh, Caroline, lo siento. ¿Es esa todavía tu bebida?

Entrecerré los ojos hacia él.

—Da la casualidad de que sí. Pero, ¿qué pasa si no quiero eso esta

noche? —respondí remilgadamente.

—Mi error. Por supuesto, ¿qué querías para beber? —Le hizo un gesto

a la camarera para que se acercara de vuelta.

—Pediré un martini de vodka seco con tres aceitunas, por favor —le

dije con un guiño.

Ella parecía confundida.

James rió en voz alta, y ella se alejó, sacudiendo la cabeza.

—Touché, Caroline. Touché —dijo, estudiándome otra vez.

—Entonces, dime qué has estado haciendo en los últimos años. —

Puse los codos sobre la mesa y la barbilla en las manos.

—Mmm, ¿cómo encapsular años en unas pocas oraciones? Terminé la

escuela de leyes, me uní a la firma aquí en la ciudad, y trabajé como

un perro por dos años. He sido capaz de aliviar un poco, sólo

alrededor de sesenta y cinco horas por semana ahora, y es lindo ver

la luz del sol otra vez, lo admito. —Sonrió y no pude evitar devolverle

la sonrisa—. Y por supuesto trabajar tanto como siempre me deja

muy poco tiempo para una vida social, así que fue suerte ciega

haberte visto en la beneficencia el mes pasado —terminó,

inclinándose hacia adelante sobre sus codos al mismo tiempo. Jillian

asistía a muchos eventos sociales alrededor de la ciudad, y yo la

acompañaba en coacciones. Son buenos para los negocios. Debería

haber sabido que eventualmente me encontraría con James en uno

de esos alborotos.

—Entonces me viste, pero no viniste a hablarme. Y ahora estás aquí,

semanas después, pidiéndome que trabaje en tu condominio. ¿Por

qué es eso, exactamente? —Acepté mi bebida cuando llegó y le di un

largo trago.

—Quería hablar contigo, créeme. Pero no podía. Había pasado mucho

tiempo. Luego me di cuenta que trabajabas para Jillian, a quien me

había recomendado un amigo, y pensé, 'qué perfecto'. —Inclinó su

copa hacia la mía para un tintineo.

Hice una pausa por un momento, luego le correspondí el tintineo.

—¿Así que hablabas en serio sobre trabajar conmigo? Esto no es una

especie de truco para meterme en tu cama, ¿o sí?

Él me miró uniformemente.

—Aún tan directa como siempre, ya veo. Pero no, esto es profesional.

No me gustó la manera en que dejamos las cosas, es cierto, pero

acepté tu decisión. Y ahora aquí estamos. Necesitaba un decorador.

Tú eres una decoradora. Funciona bien, ¿no lo crees?

—Diseñadora —dije suavemente.

—¿Qué es eso?

—Diseñadora —dije, más fuerte esta vez—. Soy una diseñadora de

interiores, no una decoradora. Hay una diferencia, Señor Fiscal. —

Tomé otro sorbo.

—Por supuesto, por supuesto —respondió él, haciéndole señas a la

camarera.

Sorprendida, bajé la mirada para encontrar mi copa vacía.

—¿Quieres otra? —preguntó él, y yo asentí.

Mientras charlábamos por la siguiente hora, también comenzamos a

discutir lo que necesitaba en su nuevo hogar. Jillian había tenido

razón. Él me estaba casi pidiendo que le diseñara todo el lugar, desde

las áreas de alfombras hasta los accesorios de iluminación y todo en

medio. Sería una gran comisión, y él incluso había aceptado dejarme

fotografiarlo para una revista local de diseño a la que Jillian había

estado queriendo que me presentara. James vino de una familia

adinerada—los Browns de Philadelphia, no lo sabes—y yo sabía que

ellos estarían pagando la cuenta por la mayoría de todo esto. Los

jóvenes abogados no ganaban tanto como para cubrir el tipo de casa

que él tenía, sin nombrar una de las ciudades más caras de Estados

Unidos. Pero los fondos del fideicomiso te dejan vivir, y él tenía

grandes de esos. Una de las ventajas de salir con él en la universidad

había sido que podíamos tener citas de verdad reales, no sólo salidas

a comer baratas todo el tiempo.

Había disfrutado ese aspecto de estar con él. No voy a mentir.

Y disfrutaría ese aspecto de este proyecto. ¿Un presupuesto

básicamente ilimitado? No podía esperar a comenzar.

Al final, fue una noche agradable. Al igual que con todos los viejos

amores, había una sensación de conocimiento, una nostalgia que sólo

puedes compartir con alguien a quien has conocido íntimamente—

especialmente a esa edad cuando todavía estás en formación. Fue

genial verlo otra vez. James tiene una personalidad muy fuerte,

intensa y confidente, y me recordó por qué había estado atraída a él

en primer lugar. Reímos y nos contamos historias sobre cosas que

habíamos hecho como pareja, y estuve aliviada de descubrir que su

encanto permanecía. Nos llevaríamos bastante bien en un entorno

social. No había nada de la incomodidad que podría haber

acompañado esto.

A medida que la noche terminaba y me llevaba a casa, hizo la

pregunta que sabía que había estado muriendo por hacer. Detuvo el

auto en el frente de mi edificio y se giró hacia mi.

—Entonces, ¿estás viendo a alguien? —preguntó rápidamente.

—No, no lo estoy. Y esa es apenas una pregunta que un cliente me

haría —bromeé y miré hacia mi edificio. Podía ver a Clive sentado en

la ventana del frente en su postura usual, y sonreí. Era bueno tener a

alguien esperando por mí. No pude detenerme antes de mirar a la

siguiente puerta para ver si había luz en el departamento de Simon, y

tampoco pude evitar que mi estómago diera un pequeño salto cuando

vi su sombra en la pared y la luz azul de su televisión.

—Bueno, como tu cliente, me abstendré de hacer esa clase de

preguntas en el futuro, Señorita Reynolds. —Se rió entre dientes.

Me di la vuelta para enfrentarlo.

—Está bien, James. Pasamos la relación diseñadora/cliente un largo

tiempo atrás. —Me sentí triunfante cuando vi el rubor tallar una

grieta en su fachada cuidadosa.

—Creo que esto va a ser divertido. —Él guiñó el ojo, y fue mi turno

de reír.

—De acuerdo, puedes llamarme mañana a la oficina, y nos

pondremos en marcha. Voy a despellejarte, amigo, prepárate para

trabajar esa tarjeta de crédito —me burlé mientras salía del auto.

—Oh, infiernos, estoy contando con ello. —Él guiñó y me saludó con

la mano en despedida.

Esperó hasta que estuve adentro, así que le devolví el saludo

mientras la puerta se cerraba. Estaba feliz de ver que podía

manejarme a mí misma con él. Arriba, mientras giraba la llave en mi

cerradura creí oír algo. Miré por encima de mi hombre, y no había

nada llí. Clive me llamó desde adentro, así que sonreí y entré,

agarrándolo y susurrándole suavemente al oído mientras me daba un

pequeño abrazo de gato con sus grandes patas alrededor de mi

cuello.

***

La tarde siguiente, estaba desplegando la masa para el pastel cuando

llegó el mensaje de Simon.

Ven cuando quieras. Comenzaré a cocinar una vez que estés aquí.

Todavía estoy trabajando en el pastel, pero terminaré pronto.

¿Necesitas ayuda?

¿Cómo te llevas con pelar manzanas?

Lo siguiente que oí fue un llamado a la puerta. Caminé hacia allí, las

manos cubiertas de harina, y abrí la puerta con el codo.

—Bueno, hola allí —dije, sosteniendo la puerta abierta con el pie.

—Esto luce como el final de Scarface —observó, levantando la mano para

tocar mi nariz y me mostró la harina en el extremo.

—Tiendo a perder el control cuando hay masa de pastel involucrada

—dije mientras él cerraba la puerta.

—Debidamente anotado. Esa es buena información para tener —

respondió, batiendo a mi mano mientras intentaba golpearlo.

Él me dio una buen vistazo entonces, ojos azules bajando de mi

rostro y viajando a través de mi cuerpo.

—Mmm, no estabas bromeando acerca del delantal, no sé cuánto

tiempo seré capaz de estar aquí sin intentar agarrarte el trasero.

—Métete allí y agarra una manzana, amigo —dije y caminé hacia la

cocina, añadiendo un poco de contoneo extra a mis caderas. Lo oí

suspirar ruidosamente. Bajé la mirada a mi atuendo, notando mi

camiseta de tiras, los vaqueros viejos, los pies descalzos, y el

delantal de chef que decía, Deberías ver mis bollos...

—Ahora, cuando dijiste, 'agarra una manzana', ¿a qué te estabas

refiriendo, exactamente? —preguntó desde la cocina donde había

comenzado a sacarte el suéter.

Sacudí la cabeza ante la vista de Simon en una camiseta negra y

vaqueros degradados. Estaba usando medias otra vez, y me maravillé

de lo a gusto que parecía en mi cocina.

Caminé alrededor de la encimera de la cocina y agarré mi palo de

amasar.

—Ya sabes, no pensaré dos veces antes de golpearte en la cabeza

con esto si sigues este acoso sexual al límite —le advertí, pasando mi

mano arriba y abajo del rodillo sugestivamente.

—Voy a tener que pedirte que no hagas eso si hablas en serio acerca

de pelar manzanas aquí —dijo él, los ojos ampliándose.

—Jamás bromeo sobre pastel, Simon. —Rocié un poco más de harina

sobre el mármol.

Él estuvo en silencio mientras me observaba palmear la masa del

pastel, respirando a través de su boca.

—Entonces, ¿qué vas a hacer con eso? —preguntó, con voz baja.

—¿Con esto? —pregunté, inclinándome sobre la mesa y tal vez

arqueando un poco la espalda mientras lo hacía.

—Aaa-jaam —respondió.

—Voy a estirar la tapa hacia afuera. ¿Ves, así? —Bromeé otra vez,

empujando el palo ida y vuelta sobre la masa, asegurándome de

estar arqueando la espalda cada vez y la acción hacinado que mis

chicas se unieran.

—Oh Dios —susurró él, y le sonreí con picardía.

—¿Vas a estar bien allí, grandote? Esta es sólo la tapa superior,

todavía tengo que trabajar en mi inferior —dije por encima del

hombro.

Sus manos se aferraron al borde de la encimera.

—Manzanas. Manzanas. Voy a pelar algunas manzanas —se dijo a sí

mismo y se dio la vuelta hacia el colador lleno de manzanas en el

fregadero.

—Déjame que te de la pelador a —dije, yendo detrás de él y

presionándome contra su cuerpo mientras me acurrucaba alrededor

de su lado para agarrar la peladora de vegetales del otro fregadero.

Esto era divertido.

—Pelando manzanas, sólo pelando manzanas. No sentí tus senos. No,

no, yo no —cantó mientras yo me reía abiertamente de él.

—Aquí, pela esto —dije, teniendo compasión de él y alejándome de

su espacio de cocina. Puede que haya olido su camiseta.

—¿Me acabas de oler? —preguntó, manteniéndose dado vuelta.

—Puede ser —admití, volviendo a mi palo de amasar, el cual apreté

con fuerza.

—Eso creí.

—Oye, si tú puedes oler, yo puedo oler —espeté en respuesta,

sacando mi frustración sexual en un inofensivo Pâte Brisée (4).

—Muy justo. Entonces, ¿qué puntaje tengo?

—Bueno. Muy bueno, en realidad. ¿Downy?

—Bounce. Perdí mi dispensador de Downy (5) —confesó.

Reí, y seguimos amasando y pelando. Al cabo de 15 minutos, tuvimos

un tazón lleno de manzanas peladas y cortadas en rodajas, una tapa

de tarta perfectamente enrollada, y ambos habíamos terminado

nuestra primera copa de vino.

—Bien, ¿qué sigue? —preguntó él, limpiando la harina y ordenando

en general.

—Ahora condimentamos las cosas y añadimos un poco de cítricos —

respondí, alineando la canela y la nuez moscada, mi tazón de azúcar

y un limón.

—Bien, ¿dónde me quieres? —preguntó él, teniendo cuidado de

mostrarme sus manos, ahora cubiertas de harina.

Visiones corrieron a través de mi mente, y tuve que tragarme una

invitación de mostrarle exactamente dónde lo quería.

—Primero quítate el polvo, y luego podremos comenzar. Puedes ser

mi asistente.

Miró alrededor en busca de un repasador, y yo me di la vuelta para

buscar el que sabía que había dejado afuera. Ya había comenzado a ir

por él en la encimare cuando sentí dos manos muy fuertes y muy

específicamente posadas en mi trasero.

—Um, ¿hola? —dije, congelándome en el lugar.

—Hola —respondió alegremente, sin dejar ir las manos.

—Explícate, por favor —ordené, intentando no darme cuenta de cómo

mi corazón estaba intentando salir de mi cuerpo a través de mi boca.

—Me dijiste que encontrara algo con lo que limpiarme las manos —

tartamudeó, intentando con fuerza no reírse mientras le daba a cada

cachete un pequeño apretón.

—¿Y por eso entendiste mi trasero? —Me reí en respuesta y me di la

vuelta para enfrentarlo, sacando sus manos con las mías.

—¿Qué puedo decir? Me tomo libertades con mis vecinos —respondió,

sus ojos yendo ahora de mis ojos a mis labios.

—Tenemos una tarta que hacer, señor. Le agradecería que recordara

sus modales. Nadie toca mi trasero sin una invitación. —Me reí, aún

sosteniendo mis manos. Sentí su pulgar trazar pequeños círculos en

la parte interna de mi palma, y mi cabeza se puso mareada. Este

chico iba a ser mi muerte—. Ve allí, manitas, y compórtate —le

instruí.

Él sonrió y se dio la vuelta, lo que me dio la oportunidad de

murmurar: "Oh mi Señor Jesús" a nadie en particular antes de

encontrarme con él de vuelta en el cuenco de manzanas.

—Bien, tú haces lo que te diga, ¿entendido? —dije, echando azúcar

en el tazón.

—Entendido.

Comencé a sacudir las manzanas con mis manos y Simon siguió mis

instrucciones al pie de la letra. Cuando le pedí más azúcar, el lo hizo.

Cuando le pedí más canela, él obedeció. Cuando le pedí que

exprimiera el limón, él lo hizo tan bien que tuve problemas

manteniendo mi lengua en la boca y fuera de su garganta.

Agarré una y la probé, y cuando finalmente estuvieron bien, levanté

una punta a su boca.

—Ábrela —dije, y él se inclinó.

Puse una manzana en su lengua, y él cerró la boca antes de que

tuviera la oportunidad de sacar mis dedos. Dejó que sus labios se

cerraran alrededor de dos, y yo lentamente los retiré, sintiendo su

lengua envolverse alrededor de ellos delicada y deliberadamente.

—Delicioso —dijo en voz baja.

(1)Conocido como Dimensión Desconocida en Latinoamérica, fue una

serie de televisión estadounidense.

(2) Cockblocker es un término que se utiliza para referirse a una

persona que te hace pasar vergüenza frente a alguien a quien se

quiere conquistar.

(3) Parque Estatal Big Basin Redwoods, queda en California, EEUU.

(4) Masa Quebrada en francés.

(5) Downy y Bounce son dos marcas de suavizantes. El dispensador

es lo que se usa para poner el producto en el lavarropas.

* * * * *

10

Parte III

Traducido SOS por Monikgv

—Gah, —respondí, los ojos cruzándose un poco ante el sexo en dos

patas que se mostraba frente a mí.

Él mordió. —Dulce. Dulce, Caroline.

—Gah, —manejé de nuevo. El Cerebro sabía que esto era malo. El

Corazón estaba latiendo fuera de nuestro pecho.

—¿Bueno para ti? —preguntó, esa sonrisa conocedora pisando

peligrosamente cerca del territorio de la sonrisa de satisfacción.

—Bueno para mí, —respondí, en fuego después de la lamida de

dedos. Estúpida tregua, estúpido harén. ¿A quién le importaba si no

había un real O? Necesitaba estar en contacto con este hombre de la

peor manera.

Mi pared sexual había sido golpeada, y cuando me preparaba para

arrancarle la ropa de su cuerpo, tirarlo al suelo, y montarlo en medio

de una pila de manzanas y canela sólo con un rodillo para guiarnos,

mi teléfono sonó.

Gracias, Jesús.

Miré al demonio con ojos azules y me lancé al otro lado de la

habitación, lejos del vudú revolvedor de cerebros. Vi su cara mientras

corría, y el se veía un poco decepcionado.

—Chica, ¿qué vas a hacer esta noche? —Gritó Mimi en el teléfono. Lo

sostuve lejos de mi oreja antes de que la hemorragia comenzara.

Mimi tenía tres niveles de sonido: Alto Normal, Alto Emocionado, y

Alto Borracho. Ella estaba dejando el Emocionado y estaba en camino

al Borracho.

—Me estoy preparando para cenar. ¿Dónde estás? —Pregunté,

asintiéndole a Simon que había comenzado a verter las manzanas en

el molde del pastel.

—Salí a tomar con Sophia. ¿Qué estás haciendo? —Gritó.

—Te acabo de decir, ¡preparándome para cenar! —Me reí.

Simon vino a la sala de estar con el pastel en sus manos. —¿Debería

poner esto en el horno? —Preguntó.

—Espera, Mimi. Aún no, aún necesito pasarle un poco de crema, —le

dije, y él se metió de nuevo en la cocina.

—¡Caroline Reynolds, ese era un hombre! ¿Quién era? ¿Con quién vas

a cenar? ¿Y a qué le estás pasando crema? —Me disparó, su voz cada

vez más fuerte.

—Cálmate. ¡Dios mío, eres escandalosa! Voy a cenar con Simon, y

estamos haciendo un pastel de manzana, —le expliqué, lo cual ella

inmediatamente le gritó a Sophia.

—Mierda, —murmuré cuando escuché el teléfono ser tirado lejos de

Mimi.

—Reynolds, ¿qué estás haciendo? ¿Estás haciendo pasteles con tu

vecino? ¿Estás desnuda? —Gritó Sophia, tomando su turno para

molestarme.

—De acuerdo, no, y ustedes necesitan calmarse. Voy a colgar ahora,

—grité sobre ella gritándome a mí. Podía escuchar a Mimi gritar cosas

sucias sobre pasteles y crema. Sophia estaba en medio de

amenazarme con no colgarle, cuando justo hice eso.

Suspiré y fui a encontrar a Simon, con sus manos llenas de pastel.

Aspiré a mi pesar.

—Oh, Dios mío, esto está tan bueno, —lloriqueé, cerrando mis ojos y

perdiéndome con las sensaciones.

—Sabía que te gustaría, pero no tenía idea de que lo disfrutarías

tanto, —susurró, mirándome con gran atención.

—Deja de hablar, vas a arruinarlo para mí, —gemí, estirándome y

sintiendo como yo respondía a todo lo que él me estaba dando.

—¿Querías otra? —me ofreció, levantándose sobre los codos.

—Si me tengo otra, no voy a ser capaz de caminar mañana.

—Adelante, se una mala chica —te lo mereces. Se que la quieres,

Caroline, —bromeó, inclinándose más cerca.

—Está bien, —logré decir, abriéndosela de nuevo. Cerré mis ojos y lo

escuché revolviendo algo antes de meterlo. Suspirando mientras lo

sentí, cerré mis labios alrededor de lo que me ofrecía.

—Nunca había visto a una mujer que pudiera tener tanto en una

sentada, —se maravilló, mirándome desatarme una vez más.

—Sí, bueno, nunca has conocido a una mujer a la que le gusten las

albóndigas tanto como a mí, —gemí con la boca llena, sintiéndome

llena más allá de la creencia, pero no queriendo que esta comida

termine.

Simon me había cocinado muy posiblemente la comida más perfecta,

golpeando cada papila gustativa que necesitaba ser golpeada. Él

había aprendido a hacer las albóndigas más increíbles de una mujer

en Nápoles, y él había jurado que serían las mejores que había

probado. Después de no menos de siete bromas sobre bolas y mocas,

tuve que estar de acuerdo de que eran las mejores bolas que había

tenido en mi boca.

Dios, él daba geniales albóndigas.

Luego procedí a comer casi medio kilo de pasta yo sola, así como

todas mis albóndigas, más de la mitad de las de él. Insistí en que él

comiera la última, pero se negó y trajo la perfección que era su

albóndiga hacia mi boca dispuesta.

Simon era un anfitrión excelente, insistiéndome que me sentara,

bebiera vino, y que viera en vez de ayudar. Me entretuvo con

historias sobre sus viajes mientras tenía todo listo, y mientras la

comida era simple, era buena. —Nonni me hizo prometerle que si me

mostraba como hacer su polpette sólo las serviría con su salsa

especial. Si me atrevía a servirlas con un tarro de salsa marca Prego,

ella cruzaría el océano para quebrar su cuchara de madera en mi

espalda.

—¿Ella te hizo decirle Nonni? —Me reí, echándome hacia atrás en mi

silla y desabotonándome el botón superior de los vaqueros. No tenía

vergüenza. Había comido una cantidad obscena.

—¿Sabes lo que significa Nonni? —preguntó, sorprendido.

—Yo tenía una bisabuela italiana. Ella insistía que la llamáramos

Nonni. —Me reí de nuevo cuando sus ojos fueron hasta mis manos

que masajeaban mi estómago.

—¿Vas a estar bien allí? —Levantó las cejas mientras se levantaba

para limpiar.

—Sip, sólo necesito respirar un poco. —Gemí, levantándome de la

mesa.

—No, no, no tienes que ayudarme, —dijo, corriendo hacia mi lado y

tomando mi plato.

—Oh, no, no lo iba a hacer. Iba a dejar esto y desmayarme en ese

sofá justo allí, —dije, señalando hacia la sala de estar.

—Ve a relajarte. Cualquiera que acaba de tener tantas bolas en su

boca merece un descanso, —bromeó, y yo le jalé una oreja.

—¡Dije que no más bromas sobre bolas! Ya tuviste tu diversión, ahora

déjame ir a morir en paz. —Me arrastré hasta la sala de estar.

Realmente había hecho un pequeño cerdo de mí misma, pero

estuvieron realmente buenas. Me recliné y abrí otro botón de mis

vaqueros, relajándome en los cojines y reproduciendo algunos de los

puntos más buenos de la noche.

Ver a Simon cocinar fue, en una palabra, sexy. Él realmente estaba

en la casa en una cocina, su alboroto sobre el pastel de antes a un

lado. Incluso su ensalada —simple, verde y con aderezo de limón y

aceite de oliva, sal, pimienta, y un buen parmesano —era fácil y

perfecta.

—Sal rosa Himalaya, muchas gracias, —había dicho orgulloso,

sacando una bolsa de su despensa. Él lo había traído de uno de sus

muchos viajes y me hizo probar un poco antes de rociarlo sobre la

ensalada. Pudo haber sido pretencioso, pero se ajustaba a Simon. Las

muchas facetas de este chico eran asombrosas. Mis primeros

supuestos sobre él estaban probando que estaba completamente

equivocada. Como los supuestos tienden a ser…

Podía escucharlo ocupándose de los platos, y tanto como

probablemente pude haber ido a ayudarlo, simplemente no podía

sacarme del sofá. Me acurruqué en mi lado y miré alrededor de su

sala de estar de nuevo, mis ojos volvieron a las pequeñas botellas de

arena de todo el mundo. Me maravillé de qué tan viajero era, y

cuanto él parecía disfrutarlo. Miré las fotos de la mujer en Bora Bora

—su piel oscura y hermosa y los planos suaves de su cuerpo— y

pensé sobre cuan diferentes eran las tres mujeres de su harén. Oops,

hagan eso tres ahora que Katie/Spanx estaba con su nuevo hombre.

De pronto pude oler el pastel de manzana y escuchar el ruido

metálico de la puerta del horno cerrarse. Yo lo había puesto en su

horno tan pronto como vinimos así estaría listo para después de la

cena.

—No te atrevas a servirme pastel ahora. ¡Estoy llena, te lo digo,

llena! —Le grité.

—Tranquila, sólo se está enfriando, —me regañó, viniendo alrededor

de la esquina desde la cocina—. Tienes que moverte un poco,

hermana. Es hora de la película, —indicó, empujándome con su dedo

gordo del pie mientras yo luchaba por sentarme recta.

—¿Qué es lo que vamos a ver?

— El Exorcista, —susurró, apagando la luz al final de la mesa y

dejando la sala muy oscura.

—¿Estás jodiéndome? —Grité, inclinándome sobre él para encenderla

de nuevo.

—No seas cobarde. Vas a verla, —siseó, apagándola de nuevo.

—No soy cobarde, pero está lo estúpido y lo no estúpido, ¡y lo

estúpido es ver una película como El Exorcista con las luces

apagadas! ¡Eso sólo es meterse en problemas! —Siseé,

encendiéndola otra vez.

Estaba comenzando a parecerse a una discoteca aquí…

—Está bien, haré un trato contigo. Luces apagadas, pero —me hizo

callar con su dedo cuando vio que iba a comenzar a interrumpirlo —si

te asustas mucho, encendemos las luces. ¿Trato?

Yo seguía inclinada sobre él en mi camino a encender las luces de

nuevo cuando noté lo cerca que estaba de su cara. Y el ángulo en el

que estaba sobre él como una chica esperando a ser nalgueada. Y

sabía que él era capaz de darme una…

—Bien, —resoplé mientras los créditos iniciales comenzaron. Regresé

a la posición normal de sentada.

Él me sonrió triunfalmente y me dio un pulgar hacia arriba.

—Si me muestras ese pulgar una vez más te lo voy a morder, —

gruñí, tirando de un afgano(1) de la parte trasera del sofá y

enroscándolo protectoramente alrededor de mí. Un minuto en la

película, y yo ya estaba asustada.

Estaba tensa a partir de ese momento, y cualquier idea que pude

haber tenido sobre chicas siendo ridículas con los chicos cuando

miraban películas de miedo se fue por la borda cuando Regan se

orinó en la cena.

Cuando el sacerdote llegó para una visita, yo estaba prácticamente

sentada en el regazo de Simon, mi mano derecha tenía un apretón

mortal en su muslo, y yo estaba viendo la película a través de los

agujeros del afgano, el cual había colocado totalmente sobre mi

cabeza.

—Realmente, literalmente, te odio por hacerme ver esta película, —

susurré en su oído, el cual estaba justo en mi cara porque me negaba

a dejar cualquier espacio entre nosotros. Yo incluso lo había

acompañado al baño antes cuando tomamos un descanso. Él insistió

en que me quedara afuera en el pasillo, pero me quedé de pie justo

afuera de la puerta, con los ojos mirando alrededor furtivamente, aún

con el afgano sobre mi cabeza.

—¿Quieres que la detenga? No quiero que tengas pesadillas, —

susurró de vuelta, sus ojos en la pantalla.

—Sólo no golpees las paredes por unas cuantas noches, por favor. No

seré capaz de soportarlo, —dije, mirándolo a través de uno de mis

agujeros.

—¿Has escuchado algún golpe últimamente? —preguntó, rodando los

ojos como lo hacía cada vez que me miraba con el ridículo afgano en

la cabeza.

—No, en realidad no. ¿Por qué es eso? —pregunté.

Él tomó aliento. —Bueno, yo —comenzó, y luego los ruidos más

maniáticamente aterradores comenzaron a venir de la televisión, y

los dos saltamos.

—Bueno, tal vez esta película es un poco aterradora. ¿Quieres

sentarte más cerca? —preguntó, presionando el botón de pausa en el

control.

—Pensé que nunca lo pedirías, —exclamé, lanzándome plenamente

en su regazo y asentándome entre sus mulos—. ¿Quieres un poco de

afgano? —ofrecí, y él se rió.

No, puedo enfrentarlo como un hombre. Tú, sin embargo, quédate allí

abajo, —bromeó.

Le entrecerré mis ojos a través de los agujeros y metí un dedo a

través del tejido. —Adivina cuál dedo es este, —dije, moviéndolo

hacia él.

—Shhh, película, —contestó, envolviendo sus brazos alrededor de mí

y tirando de mí contra su pecho.

Él era cálido y fuerte y poderoso, pero absolutamente no puede

competir con el terror que era El Exorcista. ¿De qué hemos estado

hablando? Ahora no podía pensar en ninguna pared golpeada excepto

la que Regan estaba golpeando actualmente y salpicando con sopa de

guisantes. Miramos el resto de la maldita película enrollados uno

alrededor del otro como pretzels, y él finalmente sucumbió a la falsa

seguridad que los agujeros del afgano podían proporcionar.

Clic. Clic. Clic.

¿Qué demonios fue eso?

Clic. Clic. Clic.

Oh no.

Me quedé paralizada en mi cama, todas las luces encendidas en todo

mi apartamento.

Clic. Clic. Clic.

Tiré de las mantas más hacia arriba, cubriendo mi cara hasta mis

ojos, que mantuvieron una vigilancia constante alrededor de la

habitación. El Cerebro sabía que estábamos a salvo y seguros, pero

también seguía reproduciendo escenas de esa terrible, terrible

película, haciendo imposible el apagar por la noche e ir a dormir. Los

Nervios tenían todo bajo llave, abriendo un camino ardiente de

adrenalina por todo mi cuerpo. Odiaba a Simon con cada fibra de mi

ser en este momento. También deseaba que estuviera aquí.

Clic. Clic. Clic.

¿Qué fue eso?

Clic. Clic.

Nada.

Luego Clive saltó sobre la cama, y yo gritaba como en un asesinato

sangriento. Clive hinchó su cola y me siseó, preguntándose por qué

diablos mami estaba gritándole, estoy segura. El clic-clic-clic eran sus

malditas uñas gatunas.

Mi teléfono vibró un instante después, sacudiendo la mesita de noche

entera y provocando otro grito de mí. Era Simon.

—¿Qué diablos pasa? ¿Por qué estás gritando? ¿Estás bien? —gritó

cuando contesté, y podía escucharlo a través del teléfono y a través

de la pared.

—Trae tu culo aquí ahora, tú hijo de puta manipulador de películas de

terror, —dije furiosa y colgué. Golpeé la pared y corrí para abrir la

puerta. De la misma forma en la que había corrido los escalones del

sótano cuando era una niña, y salí corriendo de vuelta a mi

habitación, saltando los últimos metros y aterrizando en el centro de

mi cama. Me envolví las mantas a mí alrededor y me asomé,

esperando. Él tocó a la puerta, y escuché la puerta abrirse.

—¿Caroline? —llamó.

—Aquí atrás, —grité. Triste de que me había reducido a esto, pero

estaba agradecida de verlo.

—Traje pastel, —dijo con una sonrisa avergonzada—. Y esto, —

añadió, sacando el afgano de detrás de su espalda.

—Gracias. —Le sonreí desde atrás de mi almohada de escudo.

Unos minutos más tarde estábamos en mi cama, cada uno

balanceando un plato y un vaso de leche. Habíamos estado muy

llenos, luego demasiado asustados para comer pastel antes. Clive y

sus uñas fantasmagóricas se retiraron a la otra habitación después de

rodar sus ojos hacia Simon y mover su cola.

—¿Cuántos años tienes? —Le pregunté, interrumpiendo mi pastel.

—Veintiocho. ¿Cuántos años tienes tú?

—Veintiséis. Tenemos veintiocho y veintiséis años y estamos

aterrorizados por una película, —reflexioné, hurgando en un bocado.

El pastel estaba bueno.

—Yo no diría que estoy aterrorizado, —replicó él—. ¿Asustado? Sí.

Pero sólo vine para hacer que dejaras de gritar.

—Y probar mi pastel, —añadí, guiñándole un ojo.

—Cállate, tú, —me advirtió, y luego siguió y probó mi pastel.

—Jesús, está bueno, —susurró, sus ojos cerrados mientras

masticaba.

—Lo se. ¿Qué pasa con las manzanas y los pasteles hechos en casa?

¿Hay algo mejor?

—Si estuviéramos comiendo esto desnudos, entonces sería mejor, —

sonrió, abriendo un ojo.

—Nadie se está desnudando aquí, amigo. Sólo come tu pastel. —

Señalé su plato con mi tenedor.

Masticamos.

—Me siento mejor, —añadí unos minutos después, bebiendo mi leche.

—Yo también. No muy asustado.

Sonrió mientras tomaba su plato y lo colocaba en la mesita de noche.

Suspiré contenta y me recosté contra mis almohadas, saciada y

menos asustada.

—Entonces, voy a preguntar… ¿James Brown? Quiero decir, ¿James

Brown? —Se rió, y yo lo pateé mientras se recostaba a mi lado. Nos dimos

la vuelta sobre nuestros costados para estar de frente, con los

brazos debajo de las almohadas.

—Lo se, lo se. ¡No puedo creer que tú te aguantaste tanto como lo

hiciste! Se que has estado muriendo por hacer bromas desde anoche.

—En serio, ¿quién es este tipo? —preguntó.

—Es un nuevo cliente.

—Ah, ya entiendo, —dijo, viéndose complacido.

—Y un antiguo novio, —añadí, observando su reacción.

—Ya veo. Nuevo cliente pero antiguo novio —espera, ¿el abogado? —

preguntó, tratando de mantener su expresión neutral, pero fallando.

—Sip. No lo había visto en unos años.

—¿Cómo va a funcionar eso?

—Aún no lo se. Ya veremos.

Realmente no sabía cómo iban a ir las cosas con James. Me alegré de

verlo, pero iba a ser difícil mantener las cosas profesionales si él

quería más. En el pasado él había tenido más control sobre mí del

que estaba cómoda de ceder. Me encontré a mí misma absorbida por

el tirón gravitacional que era James Brown —el abogado, no el

Padrino del Soul.

—De todos modos, sólo vamos a estar trabajando juntos. Va a ser un

gran trabajo para mí. Él quiere que su lugar completo sea renovado.

—Suspiré, ya planeando la paleta. Rodé sobre mi espalda y me estiré.

Realmente me había abusado de mi estómago esta noche y estaba

comenzando a tener sueño.

—Él no me gusta, —dijo Simon de repente, después de una larga

pausa.

Me volví y lo vi frunciendo el ceño.

—¡Ni siquiera lo conoces! ¿Cómo podría posiblemente no gustarte? —

Me reí.

—Simplemente no me gusta, —dijo, ahora dirigiendo su mirada a la

mía y liberando el poder de esos azules.

—Oh, por favor, no eres más que un niño apestoso. —Me reí,

alborotando su cabello. Paso en falso. Era muy suave…

—Yo no apesto. Tú misma lo dijiste que yo era como el fresco abril, —

protestó, levantando su brazo y oliendo.

—Sí, Simon, hueles delicioso, —dije sin expresión, oliendo el aire a mi

alrededor.

Él dejó su brazo alto sobre la almohada, y yo sabía que si rodaba un

poco podría deslizarme justo en el rincón. Él me miró, levantando las

cejas ligeramente. ¿Estaba pensando lo que yo estaba pensando?

¿Quería que me acurrucara?

¿Yo quería acurrucarme?

Oh al demonio con eso…

—Me voy a acurrucar, —anuncié y fui a acurrucarme: la cabeza

acomodada en el rincón, brazo izquierdo sobre pecho, brazo derecho

debajo de su almohada. Las piernas las guardé para mí —yo no era

una total tonta.

—Bueno, hola allí, —dijo, sonando sorprendido. Luego se acurrucó a

mi alrededor de inmediato. Suspiré de nuevo, envuelta en el vudú y

el chico.

—¿A qué viene esto, amiga? —susurró en mi cabello, y me estremecí.

—Reacción tardía a Linda Blair(2). Necesito un poco de tiempo de

acurrucarme. Los amigos pueden acurrucarse, ¿no?

—Claro, ¿pero nosotros somos amigos que pueden acurrucarse? —

preguntó, trazando círculos en mi espalda. Él y sus endemoniados

dedos que hacen círculos.

—Puedo manejarlo. ¿Tú? —Contuve mi aliento.

—Puedo manejar cualquier cosa, pero… —comenzó, y luego se

detuvo.

—¿Qué? ¿Qué ibas a decir? —pregunté, inclinándome para mirarlo.

Un mechón de cabello se salió de mi cola de caballo y cayó entre

nosotros. Lentamente, y con mucho cuidado, él lo coloco detrás de mi

oreja.

—¿Digamos que si estuvieras usando ese camisón rosa? Estarías en

un montón de problemas.

—Bueno, entonces es algo bueno que sólo somos amigos, ¿verdad?

—Me obligué a decir.

—Amigos, sí.

Él me miró a los ojos.

Yo aspiré, él sopló hacia fuera. Intercambiamos aire real.

—Sólo acurrúcame, Simon, —dije en voz baja, y él sonrío.

—Ven de vuelta aquí, —dijo y me convenció para ir de vuelta a su

pecho. Me deslicé, descansando donde podía escuchar los latidos de

su corazón. Él dobló el afgano sobre nosotros, y noté de nuevo lo

suave que era. Me había servido bien esta noche, este afgano.

—me encanta este afgano, pero tengo que decir que no calza

realmente con tu apartamento —el motivo de chico genial que tienes,

—reflexioné. Era anaranjado y verde y muy retro. Él estaba en

silencio, y creí que tal vez se había quedado dormido.

—Era de mi mamá, —dijo en voz baja, y su agarre sobre mí se volvió

infinitamente más fuerte.

No había nada que decir después de eso.

Simon y yo dormimos juntos esa noche, con todas las luces en todo

el lugar encendidas.

Clive y sus uñas se mantuvieron alejados.

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(1)Un afgano es una manta, abrigo o chal hecho de hilos de colores.

(2)Linda Blair es una actriz de cine estadounidense,

internacionalmente conocida por su rol como Regan MacNeil en la

película El Exorcista.

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