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La caída del florero hizo eco a través del vestíbulo por varios
segundos, y cada repercusión parecía causar que la expresión de mi
madre se retorciera aún más.
Siempre había pensado que era bastante bueno en estar sobre
mis pies y reaccionar en caso de crisis (Mirando a mi madre, esto
definitivamente cuenta como una crisis). Sin embargo, por mi vida, no
podía pensar en una sola cosa qué decir. Quizás estaba fuera de
práctica, o tal vez todavía no había suficiente sangre fluyendo a través
de mi cerebro, pero de cualquier manera sólo una palabra estaba
pasando por mi mente.
Joder.
Y no del tipo que había tenido en mente hasta hacía unos
momentos9.
Afortunadamente, mi padre, quien alguna vez fuera un integro
hombre de negocios, nos cubrió a todos.
—Bueno... ¿no fue eso absolutamente una entrada?
La multitud se rió, y casi podía sentir el calor del rubor de Bliss
desde dónde me encontraba. Todo el piso de abajo estaba rebosado
de lo que parecía ser cada persona que he conocido, y un montón que
jamás había visto. Y no tenía la más remota idea de lo que estaban
haciendo aquí.
Papá se acercó a Bliss, y ella se veía lo suficientemente mareada
como para desmayarse. Él estaba impecable con un traje oscuro que
contrastaba con su pelo plateado. Tomó su mano y besó la parte
posterior de ella. Sus ojos se posaron en los míos, sorprendida.
Papá habló, su voz lo suficientemente alta para que todos lo
oyeran—: No te preocupes de eso ni por un segundo, cariño. Estoy
9 Juego de palabras con “fuck”=joder.
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seguro de que en algún momento de su vida, Garrick ya había roto esa
vieja cosa y luego la pegó.
Mamá me habría desollado. Amaba ese florero. Pero la gente se
reía, y la sala colectivamente suspiró de alivio. Papá era bueno en ese
tipo de cosas. Él podía encantar a cualquier sala de conferencias,
cualquier fiesta, cualquier seminario. Eran las cosas uno-a-uno las que no
podía hacer.
Papá ayudó a Bliss a pasar por encima de los fragmentos de
vidrio, y eso me hizo entrar en acción. Nos cruzamos, pero papá se
quedó en medio de nosotros. Aún sosteniendo una de sus manos, me
dio una palmada en el hombro y miró a la multitud.
—Bueno, queríamos una fiesta de compromiso sorpresa y sin duda
conseguimos una sorpresa. —Todo el mundo se rió de nuevo. Papá me
apretó el hombro y dijo—: Todos ustedes conocen a mi hijo, Garrick. —Vi
a algunos tipos de negocios entre la multitud; con el pelo sal y pimienta,
trajes prístinos, corbatas impecables. Estaba más que seguro de que no
los conocía. Mezclando negocios con la familia, como siempre.
—Se graduó primero en su clase, y su madre y yo estábamos listos
para que fuera a Oxford, como todos los otros hombres Taylor. —Aquí
vamos. Tiempo de los insultos no tan astutos sobre cómo había
arruinado nuestro legado familiar—. Pero los chicos tienen que hacer su
propio camino, o sólo van a pretender crecer. Estoy orgulloso de mirarlo
y ver al hombre en que se ha convertido.
Traté de no abrir la boca. Mi madre y yo hablamos con suficiente
frecuencia, pero ni siquiera podía recordar la última vez que mi padre y
yo habíamos hablado realmente. Él había estado furioso cuando me fui,
creyendo que había arruinado mi vida. ¿Era posible que mis padres
hubieran hecho un cambio en sus formas? Esta nueva página me hizo
perder el equilibrio, y de repente todo en lo que podía pensar, era en el
aroma de la cerveza en mi aliento y cuán desaliñado parecía. —Nos
dejó para hacer su propio camino y se mudó a Estados Unidos, donde
ya se las ha arreglado para convertirse en un profesor universitario a su
corta edad.
Está bien, así que su narración era un poco selectiva,
considerando que ya no era un profesor. Pero era un cumplido, sin
embargo.
—Se ha convertido en un hombre de bien y ahora nos ha traído a
casa a esta encantadora e imprevisible joven, para unirse a nuestra
familia. —Se volvió hacia Bliss, sosteniendo su mano levantada—.
Estamos muy contentos de tenerte aquí, Bliss. —Luego se volvió hacia la
multitud—. Estamos felices de tenerlos a todos aquí, para celebrar su
compromiso con nosotros. Por favor, coman, beban, disfruten. Aunque
quizás deban mantener un ojo en la decoración. —Hizo un guiño, y Bliss
rió, completamente encantada.
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Me dio su mano mientras la gente alrededor de la casa aplaudía,
y luego sin decir unas palabras en privado a cualquiera de nosotros, se
retiró a un grupo de hombres en traje.
Quería golpearme. La gente se reía y hacia aww por su
actuación, y yo había sido succionado como el resto de ellos. Como si
tuviera dieciséis años de nuevo, me revolví con furia y quería salir
corriendo por la puerta.
Tanto por esta nueva página.
Él había hecho esa estúpida fiesta para impresionar a la gente, y
la hizo sorpresa para que no pudiera oponerme. Sólo una vez me
gustaría ver a mi padre tratar de hacer algo importante sin audiencia.
Dominé mi cara en una expresión en blanco, y luego me
concentré en Bliss. Puse un beso en su sien. Ella me abrazó, y contra mi
pecho, la escuché decir—: Mátame. Sólo sácame de mi miseria, por
favor.
—¿Y dejarme ser miserable sin ti? Nunca.
—Qué egoísta.
—¿Cuando se trata de ti? Absolutamente. —Quería simplemente
llevármela, para ser sólo los dos de nuevo.
Suspiré y miré alrededor. Algunas personas se quedaban en el
vestíbulo, otros corrían hacia otras partes de la casa, riendo y bebiendo,
y agarrando aperitivos de los camareros que pasaban.
—Creo que nuestras posibilidades de encontrar un lugar para
estar solos, acaban de volverse aún más pequeñas —dije
Ella me miró y frunció el ceño. Parecía tan decepcionada que mi
estómago se apretó con deseo de nuevo.
Sólo un par de horas. Esta cosa no podía durar para siempre.
—Lo siento mucho por el florero. Y por hacer una escena. —Su
cara se arrugó como si estuviera a punto de llorar, y mi método de tratar
con sus lágrimas, ayer por la mañana, probablemente no iba a
funcionar en esta habitación llena de gente. Pasé una mano por su pelo
y le dije la única cosa que podía.
—¿Te casas conmigo?
Sus ojos se pusieron tristes.
—Garrick, ahora no.
Mi corazón se retorció. Era otro de esos momentos. —Sí, ahora,
amor. Cásate conmigo.
—¿Aún así? Sabes que sólo voy a seguir rompiendo cosas.
—Y sabes que voy a seguir amándote de todos modos. —Su ceño
se contrajo, y añadí—: Además... no casarme contigo me rompería.
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Su ceño se suavizó, y parpadeó para eliminar la película de
lágrimas en sus ojos. —A mí también.
—Está decidido entonces. Estás atrapada conmigo para siempre.
Ella sacudió la cabeza e hizo un ruido que sonó como a
incredulidad.
Mi mayor temor era que algún día se hablaría a sí misma de
nuestra relación. Que sacudiría la cabeza y escucharía más a sus
propios pensamientos venenosos que a las palabras saliendo de mi
boca.
Besé su mejilla y le susurré al oído—: Estamos en esto para siempre.
Si no me crees, tendré que demostrártelo. Tan pronto como
encontramos ese lugar para estar solos.
Sólo conseguí un rosa pálido en sus mejillas mientras miraba sus
pies, pero lo tomé. Después de un segundo, ella echó la cabeza hacia
atrás y gimió, un sonido que fue directamente a través de mí.
—Estoy usando pantalones vaqueros —dijo.
Asentí. Amo esos pantalones. Se adaptan a ella perfectamente.
—Y por lo que se ve, estoy en una habitación llena de gente en
vestidos de diseñador. Y estás loco si crees que este vestíbulo es sólo
ligeramente grande. Hay un jodido candelabro.
—Afortunadamente, ese no puede caerse. —La voz de mamá era
como el whisky, empezó suave, pero terminó quemándonos.
—Mamá. —Fue mitad un saludo y mitad una advertencia.
—Hola, cariño. —Se inclinó y me besó en la mejilla, antes de
girarse a Bliss.
—Mamá, esta es Bliss. Bliss, mi madre.
Ella sonrió. —Qué nombre.
Bliss anudó sus dedos juntos. —Um... ¿gracias?
La sonrisa de mamá era toda labios rojos, dientes blancos, y
azucarada amabilidad. Era su afilada lengua, detrás de los dientes, lo
que me preocupaba.
—Sra. Taylor —comenzó Bliss—. Siento mucho lo del florero. Ni
siquiera sé cómo empezar a pedir disculpas.
—Entonces no lo hagas. —Dios, la voz de mi madre debería
aparecer en WebMD10 como causa de congelación—. Fue sólo un
accidente después de todo.
10 WebMD es una corporación americana que ofrece servicios de información
sanitaria.
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—De todas formas, lo siento mucho. Estoy muy agradecida de
que me haya recibido en su casa. Es muy bueno conocerla. Y me siento
muy, muy feliz de estar aquí.
—Así que lo estás. Nosotros estamos contentos de que nuestro
Garrick haya vuelto a casa. Y de que te trajera con él, por supuesto.
—Sí, estoy muy feliz de estar aquí.
—Ya has dicho mucho eso. —Luego se giró hacia mí—. Ella es muy
dulce, Garrick. ¿Es sólo la torpeza por la que se está sobre
compensando? ¿O algo peor?
Y así empezó.
Me reí como si estuviera bromeando. Porque así es como tienes
que manejar a mi madre. Ella quiere una reacción, y el humor es lo más
seguro. Seguí riendo, y después de unos momentos, la risa incómoda de
Bliss se unió a la mía.
Cambié de tema antes de que mamá pudiera señalar que ella no
estaba, de hecho, bromeando.
—¿Fue esta fiesta tu idea, madre?
Ella me dio una mirada antes de rodar sus ojos hacia papá. —Tu
padre quería asegurarse de que tú y tu prometida tuvieran la mejor
bienvenida posible.
Leáse: Quería aprovecharse de la oportunidad para presumir. La
“mejor bienvenida” era sólo la línea de la empresa. Y aunque mi madre
sin duda tenía sus problemas, la amaba porque ni siquiera pretendía
estar con él.
—Cierto. Gracias por eso.
Ella me dio una sola y solitaria sonrisa, y tomó un largo trago de su
champán. Mamá odiaba los eventos como este. Supongo que era por
lo menos una cosa que ella y Bliss tenían en común.
Vi a Bliss jugando con su camisa y desplazando sus pies.
—Mamá, ¿nos disculparías un momento? Ya que no tuvimos
ninguna advertencia, no estamos muy vestidos para una fiesta. Vamos
a cambiarnos y luego volveremos a bajar.
—Por supuesto, querido. Eso es definitivamente una buena idea.
Sólo un atuendo para fiesta informal lo hará bien.
Cuando dimos la vuelta para tomar nuestro equipaje, Bliss dijo—:
¿En qué mundo esto es informal?
Mi mundo, desafortunadamente. O el viejo, de todos modos.
Tomé la bolsa para ella, y dije—: Vamos arriba. Estoy justo detrás
de ti.
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No tuve que decírselo dos veces. A la velocidad que iba, estoy
seguro de que ella estaba tentada a tomar dos escalones a la vez.
La dirigí hacia mi antigua habitación. Ella pasó por la puerta, y no
se detuvo hasta que se había arrojado boca abajo sobre la cama con
un gemido.
—Nunca voy a volver ahí afuera. Subiré por la ventana.
Puse el equipaje dentro de la habitación, y luego cerré la puerta
detrás de mí. Me senté a su lado y puse una mano sobre su espalda. —
Míralo por el lado positivo, tenemos algo de tiempo a solas después de
todo.
Se dio la vuelta, poniéndose más lejos de mí.
—Lo siento, pero ya no estoy exactamente de humor.
Hice una mueca.
—Bliss, yo…
Se incorporó fuera de la cama y comenzó a caminar. —¿Por qué
no podías decirme que iba a odiarme? ¿Por qué me dijiste una y otra
vez que me estaba preocupando por nada, cuando claramente no lo
estaba?
—No quería inquietarte. Pensé que las cosas irían más suaves si
estabas tranquila.
—¿Me conoces? Suave no es una opción con la que vengo. Si
estás buscando suavidad, tal vez deberías buscar en otra parte.
A la mitad de la oración, la agarré por los codos y la obligué a
mirarme.
—No hagas eso. No me alejes.
Cubrió mis manos con las suyas y tomó una respiración profunda.
—Lo siento. No quise decir eso. Yo sólo... no esperaba que fuera así.
—¿Qué significa eso?
Sacudió la cabeza y dejó caer las manos, para mirar hacia el
techo en su lugar. —Nada. Es… nada.
Se apartó y fue a su maleta. Iba a ponerla en la cama, tomó un
largo vistazo a la manta blanca, y luego la puso en el suelo.
—Bliss, habla conmigo.
—¿Crees que esto está bien? Es lo mejor que tengo. —Se puso de
pie, sacando un simple vestido de algodón azul de la maleta.
—Bliss, puedes usar lo que quieras allí. Sólo dije que íbamos a
cambiarnos para darnos un descanso.
—Cierto. Tal vez pueda encontrar alguna joya decente. Sólo
dame un par de minutos. —Ella tomó el vestido y algunas otras cosas, y
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desapareció en el baño. La puerta se cerró detrás de ella con un clic, y
era mi turno para tirarme en mi cama.
Me quedé mirando al techo y maldije en voz baja.
Tal vez mis temores estaban justificados después de todo.
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