Wallbanger - Cocktail #1 Cap. 12

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12

(Parte I)

Traducido por Nats

—¿DE QUIÉN ES ESE PIE?

—Es mío, Neil. Deja de frotarlo.

—¡Tío! ¡Deja de intentar juguetear conmigo, Ryan!

—¡Tú eres el que sigue sosteniendo mi pie!

Ryan y Neil trataban de parecer indiferentes mientras se

desacoplaban de la sesión de jugueteo de pies bajo el agua

burbujeante. Me reí mientras captaba la atención de Simon al otro

lado de la bañera caliente, y él me devolvió la sonrisa.

—¿Quieres otra? —musitó, asintiendo a mi vaso vacío.

—He tenido suficiente por esta noche, ¿no crees? —murmuré de

vuelta, mientras nuestros amigos se reían a nuestro alrededor.

—Pensé que eras una chica que siempre quería más —musitó. La

característica sonrisa regresó.

Le miré; la imagen de Simon en la bañera de hidromasaje que había

estado rondando por mi cabeza durante el último par de semanas en

realidad palideciendo en comparación con la real. Brazos fuertes

extendiéndose sobre el borde de la bañera, pelo mojado y peinado

hacia atrás artísticamente. Si pensaba que verle húmedo y medio

desnudo en el suelo de mi cocina era tentador, no era nada como

tenerle iluminado por antorchas tiki y visto a través de un fuerte

murmullo.

Ahora, particularmente era el hombre más increíble que había visto

nunca, y si no estaba equivocada, trataba de emborracharme. Mi

cerebro se estaba volviendo un poco borroso. Mi corazón comenzaba

a cantar canciones de Etta James.

—¿Intentas emborracharme? —pregunté, riéndome mientras

empujaba el vaso vacío lejos, asegurándome a mí misma no más

alcohol.

—Nop. Una descuidada Chica Camisón Rosa no me lleva a ninguna

parte.

Sonrió mientras le salpicaba agua a su lado. Nuestros amigos se

habían calmado y estaban observándonos con interés no disimulado.

Después de que Simon y yo llegáramos, obtuvimos nuestras bebidas,

y luego le mostré el resto de la casa. Dejé mis maletas en la puerta,

sin saber cómo se habían hecho los arreglos para dormir.

Regresamos al patio para encontrar que Sophia y Neil se habían

unido a Ryan y a una Borracha Mimi en el jacuzzi. Un rápido viaje a la

caseta de la piscina me dejó en nada más que un bikini de un oscuro

verde y una sonrisa mientras me acercaba a los demás. Simon ya

había saltado dentro, y le miré observarme. Mientras me deslizaba

bajo la cálida agua, tomé un sorbo de mi cocktail y bebí bajo la

mirada de mi vecino, mojado y en bañador corto, delante de mí. De

hecho, Sophia tuvo que empujarme para detener la mirada.

Ahora estábamos justo en el medio de una sopa sexual, burbujeando

con dos parejas de amantes desiguales y más feromonas de las que

podíamos manejar.

¿Así que quería otro cocktail? No importaba. No me lo podía permitir.

Tuve que sacudir un poco la cabeza para despejarme mientras

miraba alrededor al resto del grupo. Mimi tenía demasiado calor y

estaba encaramada en el borde, pateando a Neil mientras balanceaba

sus pies. El la consintió de la misma manera en la que un hermano

complace a su hermana pequeña. Sophia y Ryan estaban abrazados

en el otro lado, Sophia acariciando la espalda de Ryan mientras ella y

Neil discutían sobre los cuarenta y nueve jugadores en el partido o la

lína defensiva o alguna cosa de fútbol, francamente, aburrida.

—Entonces, ¿qué hacéis este finde? —pregunté, enfocando mi

atención en el grupo en general y no en los azules ojos mirándome.

¡Maldita sean esos ojos! Serían mi muerte.

—Pensábamos ir de excursión mañana. ¿Quién se apunta? —preguntó

Ryan.

Sophia sacudió la cabeza. —No cuenten conmigo. De ninguna manera

voy de excursión.

—¿Por qué no? —preguntó Neil.

Simon y yo intercambiamos una rápida mirada por su repentino

interés.

—No puedo. La última vez que me fui de excursión tomé un atajo y

me torcí la muñeca. No puedo correr el resigo durante la temporada

—dijo, agitando y recordándonos que se ganaba la vida con sus

manos. Como una violonchelista, podía exagerarlo todo un poquito.

Una vez esquivó un trabajo de manos durante todo el invierno. El

banquero de inversión, Bob, no era un campista feliz.

—¿Y tú que, Tiny? —Neil levantó a Mimi.

—Um, no, Mimi no va de excursión —respondió, ajustándose su

escaso bikini negro. Su actual ligoteo no se dio cuenta, pero vi los ojos de

Ryan crecer hasta el tamaño de tartas a través del jacuzzi

cuando sus pechos casi se revelaron.

—¿Tampoco irás? —Simon me señaló.

—Diablos, no. ¡Estoy yendo de excursión con los chicos mañana! —

Me reí cuando Sophia y Mimi rodaron los ojos. Nunca entendieron por

qué amaba las “actividades de montaña para hombres”, como las

llamaban.

—Genial —ronroneó Simon, y por un segundo calculé la distancia

entre mi boca y la suya. Luego nos quedamos en silencio, los seis

perdidos en nuestros pensamientos. Recordé el plan para esos

cuatro, y me lancé directamente a él.

—Así que, Ryan, ¿sabías que Mimi, dona cada año a tu organización

benéfica? —pregunté, sorprendiéndolos a ambos.

—¿En serio?

—Síp, cada año —dijo—. He visto lo que el tener acceso a los

ordenadores puede hacer, especialmente a niños que de otra manera

no tendrían la oportunidad. —Le miró tímidamente, y comenzaron

una conversación sobre el proceso que usaba para determinar qué

escuelas recibirían las becas cada año.

Simon y yo nos sonreímos el uno al otro. Mirando de reojo a Sophia,

Simon puso en marcha la segunda fase del ataque. —Oye, Neil,

¿cuántos asientos conseguiste para la sinfonía de este año? —

preguntó.

Neil se sonrojó.

—¿Compraste entradas? —preguntó Sophia.

—Entradas de temporada —añadió Simon, mientras Neil asentía.

Entonces Sophia y Neil se lanzaron en una discusión sobre dónde

estaban los asientos, y Simon levantó el pie por encima de la

superficie del agua.

—Vamos, no me dejes colgado.

—¿Qué?

—Choca un pequeño los cinco. No llego a tu mano —insistió,

moviendo su pie. Me reí y me deslicé más abajo en mi asiento,

estirando el pie y chocando el suyo ligeramente.

—Ugh, debilucha. —Se río.

—Te daré yo debilucha —advertí, sumergiendo el pie y salpicándole

brevemente.

—No podría estar más cómoda. En serio, literalmente no podría

sentirme más a gusto ahora mismo si de hecho estuviéramos dentro

de un malvavisco —murmuré a través de una gruesa lengua

recubierta de Bailey’s y café. Me había acurrucado sobre unas

cincuenta almohadas cerca de la chimenea —una chimenea con un

corazón de casi diez metros de ancho y una columna de casi tres

pisos de altura. Hecha de piedra de una cantera cercana, era enorme.

Era el punto central de toda la casa, con habitaciones radiando desde

el centro. Y proporcionaba un calor masivo.

Nos habíamos congelado hasta los huesos cuando finalmente

regresamos al interior. Uno por uno, nos habíamos acalorado en el

jacuzzi, así que nos salimos fuera para refrescarnos un poco. Para

cuando nos dimos cuenta de lo fría que se había vuelto la noche,

temblábamos y jadeábamos, y no queríamos nada más que

acurrucarnos cerca del fuego. Mientras aún teníamos que escoger las

habitaciones, como pronto aprendí, las chicas nos colamos en la

habitación principal para ponernos nuestros pijamas y reunirnos con

los chicos, quienes estaban ahora en camisetas y pantalones de

pijama. Hicimos una rápida cafetera, y corté un poco más del pan de

arándanos y naranja que había estado escondiendo sabiamente de

Simon. Un par de tragos de Baily’s en las tazas de café, y estábamos

todos relajados junto al fuego como un anuncio de Currier and Ives.

Simon se había reclinado majestuosamente junto a la chimenea y

palmeado la pila de almohadas a su lado. Me sumergí en ella y un par

de perdidas plumas se arremolinaron en torno a nuestras cabezas.

Descubrimos que cada chico tenía un método diferente para encender

el fuego —con leña, periódicos, leña y periódicos— cuando finalmente

Sophia asomó la cabeza dentro y declaró que la chimenea estaba

todavía cerrada. Levantando algunas clavijas, los chicos en ese punto

defirieron en Ryan, por la simple razón de que era el único que

sostenía los listones. Pero en cuestión de minutos, tenían un fuego

ardiendo, y ahora estábamos todos sentados alrededor de la

chimenea, con sueño y contentos.

Respiré profundamente. No había nada como el olor de un fuego real

—no una chimenea de gas, no un montón de velas, sino un honesto y

como Dios manda fuego con crujidos y divertidos chisporroteos

pequeños que zumbaban cuando el vapor encontraba una grieta en la

madera.

—Entonces, Caroline, ¿ya le has pedido a Simon que te enseñe a

hacer windsurf? —preguntó Mimi de repente desde su posición en el

brazo del sofá. Llevábamos un rato en silencio, adormilados y casi

soñando, y me asusté un poco cuando habló.

—¿Qué? Quiero decir, ¿qué? —pregunté, regresando a mis almohadas

y de vuelta al presente.

—Bueno, todos estos chicos hacen windsurf. Querías aprenderlo, y

apuesto a que Simon aquí te enseñaría, ¿no, Simon? —Se echó a reír,

puliendo lo último de su café y deslizándose del brazo del sillón en el

regazo del convenientemente situado Ryan. Se sonrieron el uno al

otro por un momento antes de darse cuenta de lo que estaban

haciendo y Ryan, bromeando, la lanzara en el regazo de Neil. Este no

parecía muy despierto con la pregunta anterior, pero ahora sí con la

intrigante Mimi sobre su regazo.

—¿Quieres aprender a hacer windsurf? —preguntó Simon,

volviéndose hacia mi pila de almohadas.

—De hecho, sí. Siempre quise probarlo.

—Es duro, no voy a mentirte. Pero merece totalmente la pena. —

Sonrió, y Ryan asintió desde el otro lado de la habitación.

—Seguro, Simon te enseñará. Le encantaría —intervino Ryan,

ganándose un guiño de Mimi y unos ojos en blanco de mi parte.

—Podemos planear algo para cuando volvamos a la ciudad —sugerí.

—No más charla esta noche. Esta chica ha tenido suficiente —dijo

Sophia—. Estoy hecha caca. ¿Dónde dormimos? —Apoyó la cabeza

sobre el respaldo del sillón en donde había estado acurrada.

—Bueno, ¿de cuántas habitaciones estamos hablando? —preguntó

Simon mientras me sentaba y bostezaba.

—Hay cuatro habitaciones, así que escoge —respondió Sophia, luego

sabiamente drenó una botella de agua entera.

—¿Estamos haciendo la cosa de chico-chica, chico-chica? —pregunté,

riéndome cuando vi la sorprendida cara de Simon.

—Podemos, claro —respondió Mimi, mirando un poco nerviosamente

a Neil.

Contuve una risita cuando vi a Sophia y a Ryan negociar con un

similar aspecto asustado. Simon también lo captó.

—¡Sí, seguro! ¡No dejéis que Caroline y yo nos interpongamos en el

camino de los tortolitos! Mimi, tú y Neil escoged una habitación,

Sophia y Ryan otra, y Caroline y yo tomaremos las habitaciones

restantes. Perfecto. ¿No, Caroline?

—Suena perfecto para mí. Iré a fregar estas tazas. Ahora, a la cama

todos vosotros. ¡Fuera! ¡Fuera! —grité. Simon y yo nos apresuramos

a limpiarlas mientras echábamos furtivas miradas sobre el hombro a

los cuatro. Lucían como si hubieran empezado una marcha fúnebre.

—Oh, hombre, espero que esto funcione… por mi bien. —Me detuve

detrás de Simon mientras los observábamos convertirse en parejas

de dos cuando se separaban en las puertas de sus dormitorios.

—¿Por qué por tu bien? —susurró, girando la cara sólo un poco para

estar a centímetros de la mía.

—Porque ahora mismo, ¿detrás de esas puertas?, Sophia y Mimi

intentan averiguar la mejor manera de hacerme daño. De herirme

físicamente —suspiré, regresando a enjuagar la última taza de café y

colocándola en el lavavajillas.

Simon añadió el jabón y lo encendió. Mientras caminábamos

alrededor, apagando las luces para la noche, hablamos sobre la

caminata que haríamos mañana.

—No me retrasarás, ¿verdad? —bromeó.

Lo empujé contra la pared. —Por favor, estarás comiéndote el polvo

de mi rastro mañana, imbécil —advertí, agarrando mi bolsa y

dirigiéndome a los dormitorios.

—Ya lo veremos, Babydoll. Hablando de eso, ¿tienes alguno ahí para

mí? —Metió la mano en mi bolsa mientras me seguía por el pasillo.

—Aléjate de ahí. No hay nada aquí dentro para ti, o en cualquier

lugar para el caso. —Me detuve en la habitación que estaba tomando.

Pasó por mi lado hacia la siguiente habitación. —Mira eso,

compartiendo la pared del dormitorio de nuevo. —Sonrió.

—Bueno, sé que estás solo, así que será mejor que no escuche

ningún golpe —le advertí, apoyándome en la puerta.

—No, sin golpes. Buenas noches, Caroline —dijo en voz baja,

inclinándose en su puerta.

—Buenas noches, Simon —respondí, dándole un pequeño meneo con

los dedos mientras cerraba la puerta. Coloqué la mochila en mi cama

y sonreí.

—Vamos, chicos, no está mucho más lejos —grité hacia atrás

mientras aumentaba el ritmo en el tramo final del recorrido.

Habíamos estado caminando durante aproximadamente dos horas

ahora, y aunque todos permanecimos juntos durante un tiempo, en

los últimos treinta minutos o así, Ryan había reducido la marcha

considerablemente, y Neil se había quedado con él. Simon y yo

seguíamos el ritmo juntos, y estábamos a punto de llegar a la cima

del camino.

Me las arreglé para evitar estar a solas con Sophia o Mimi, aunque los

ojos hinchados y los rostros cansados de los cuatro probaban que

nadie había dormido bien —excepto Simon y yo.

Después del desayuno, esquivé un pelotón de fusilamiento

cambiándome rápidamente y esperando a los chicos afuera antes de

la caminata. Sabía que cuando regresara a la casa no me libraría de

ello, aunque reconocía que tenía curiosidad por ver cómo habían

planeado enojarse sin llegar a admitir que dormir con los chicos que

llevaban viendo desde hace semanas no era, de hecho, lo que

querían hacer.

Pero como Simon había dicho, “No puedes huir de las cosas”. Esta

noche sería interesante.

Me presioné en el último y pequeño tramo y llegué a la cima. Simon

estaba a sólo un par de metros detrás de mí, y podía escucharle

caminando. Respiré profundamente, el limpio aire hormigueando en

mis pulmones. Hacía frío, pero tenía calor por el esfuerzo. Había

pasado mucho tiempo desde que había salido de la ciudad, y mi

cuerpo extrañaba las caminatas como esta. Mis piernas ardían, mi

nariz funcionaba rápidamente, sudaba como un cerdo, y no podía

recordar cuándo me había sentido mejor. Me reí en voz alta mientras

miraba hacia el lago de abajo, observando a algunos halcones

deslizarse en una corriente descendiente. El acerado azul del lago, el

profundo verde del bosque, la pureza y cremosa superficie de las

rocas: era hermoso.

Y luego ahí estaba mi nuevo azul favorito. Simon apareció a mi lado,

respirando tan fuertemente como yo. Estiró los brazos y echó un

vistazo al valle de abajo. Se había ido desprendiendo de capas

mientras subíamos y ahora llevaba una camiseta blanca con una

franela anudada a la cintura. Pantalones khakis, botas de montaña, y

una amplia sonrisa completaban el sueño húmedo al que estaba

mirando, en vez de a las maravillas naturales a nuestro alrededor. Y

esos ojos azules —podía verlos encuadrándolo todo mientras

contemplaba el paisaje.

—Hermoso —suspiré, y se volvió hacia a mí. Me pilló mirándole—.

Quiero decir, ¿no es hermoso? —tartamudeé, gesticulando

ampliamente con mi brazo.

Él parecía saber exactamente qué había hecho, y sentí el rubor subir

hasta mis mejillas. Afortunadamente, aún seguía un poco sin aliento

por la caminata, y esperaba que estuviera lo suficientemente roja.

—Sí, es hermoso de hecho. Muy hermoso. —Sonrió, y nos miramos el

uno al otro. Se acercó unos pasos, y sentí el aire tensarse y

cambiarse. Me mordí el labio. Se pasó una mano por el pelo.

Sonreímos. No había palabras, pero incluso los animales del bosque

podrían decir que algo estaba a punto de suceder y sabiamente

permanecieron escondidos en sus agujeros.

—Hola —dijo suavemente.

—Hola —contesté.

—Hola —dijo de nuevo, dando un último paso hacia a mí y

adentrándose en mi pequeño círculo. Un paso más y estaría

prácticamente sobre mí. Y cómo.

—Hola —dije una vez más, inclinando mi cabeza hacia un lado y

haciéndole saber que podía dar ese último paso.

Simon se inclinó, a duras penas, pero casi como si fuera a…

—¡Parker! —Tronó desde abajo, y ambos regresamos de vuelta—.

¡Parker! —Vino de nuevo, y reconocí la voz de Ryan sin aliento bajo el

grito del hombre de la jungla.

—Ryan —dijimos ambos y sonreímos.

Ahora que la magia no estaba tan concentrada, pude ver las cosas

con claridad de nuevo, y me repetí la palabra harén una y otra vez en

mi cabeza.

—¡Aquí arriba! —gritó Simon, y Ryan apareció por un recodo.

—¡Hola! Neil está acabado, kaput, ha tirado la toalla, por así decirlo.

¿Estáis listos para regresar a abajo, chicos? —gritó, saltando de una

roca al suelo y de nuevo a la roca con la facilidad de una cabra

montés. Ni siquiera parecía jadear. Hmmmm…

—Síp, estábamos a punto de ir a buscaros —dije, pateando mi pierna

por detrás de mí para un rápido estiramiento.

—¿De verdad está rindiéndose tan cerca de la cima? —preguntó

Simon, de regreso en el sendero.

—Está tumbado en medio del camino como si fuera el dueño del

lugar, rehusándose a ir más arriba. —Rió Ryan, adelantándose y

llamando a Neil para hacerle saber que íbamos en camino.

—¿Estás segura de que no quieres quedarte un rato más? Digo,

hemos trabajado tan duro para llegar hasta a aquí —preguntó Simon,

extendiendo la mano para detenerme de correr montaña abajo detrás

de Ryan.

Sentí la calidez de su mano en mi hombro y quise que mis hormonas

huyeran al otro lado de mi cuerpo. —Estoy segura. Deberíamos

volver. Parece que una tormenta se acerca. —Asentí hacia el

horizonte, donde un grupo de oscuras nubes había empezado a

construirse. Sus ojos siguieron los míos, y frunció el ceño.

—Probablemente tengas razón. No queremos quedarnos atrapados

aquí solos —murmuró.

—Además, si no nos damos prisa, no podremos tomarle el pelo a Neil

sobre una chica dándole una paliza en la montaña. —Sonreí, y se

echó a reír en voz alta.

—Diablos, no queremos perdernos eso. Vamos.

Y hacia abajo que fuimos.

* * * * *

CAPITULO 12 Parte 2

Traducido por rihano

— Entonces, ¿cómo estuvo tu orgía, Caroline?- cantó Sophia

dulcemente cuando nos encontró a todos en la cocina bebiendo agua

después de nuestra caminata. Los tres chicos hicieron cada uno

diferentes versiones de escupir el agua, pero yo continué bebiendo

tranquilamente como una dama.

— Fantásticos, gracias. Especialmente Neil. Prácticamente tuvimos

que llevarlo de vuelta montaña abajo después de que yo terminé con

él,- le contesté muy dulcemente.

Los chicos recuperaron sus caras de juego, pero Neil apenas podía

dejar de mirar la parte superior de la camiseta apretada de Sophia.

¿Su pretendiente real? Jugando a encontrar a la Mimi, su cabeza

girando tan rápido que podría haber jurado que era una lechuza.

Negué con la cabeza y lo saqué de su miseria.

— ¿Dónde está Mimi?- Le pregunté.

— En la ducha, la que claramente ustedes cuatro necesitan. Está

congelando fuera. ¿Cómo pueden haber llegado tan sudados?-

Preguntó ella, arrugando la nariz.

— Hemos trabajado duro ejercitando en esa montaña. El senderismo

es más difícil de lo que piensas,- resopló Neil, y el resto de nosotros

sabiamente mantuvo silencio sobre el ataque al corazón que él casi

tuvo a quince metros de la cumbre.

Cogí una manzana y me dirigí en dirección a mi habitación con Sophia

pegada a mi cola, como se esperaba. Sonreí un poco y contemplé el

facilitárselo, sólo preguntándole por esto, dándole una salida.

— Esos pantalones cortos se ven terribles en ti, Caroline,- remarcó

ella mientras me siguió hasta mi habitación.

No. No va a suceder. Ninguna salida fácil. — Gracias, querida.

¿Debería haber empacado un poco de comida para gatos para ti

cuando empaqué la bolsa de viaje de Clive?- Me burlé.

Se dejó caer en mi cama, doblando su cuerpo alrededor de una de las

almohadas gigantes. — ¿Dónde está él de todos modos? ¿Quién lo

está viendo este fin de semana?-

— Él se está quedando con el tío Antonio y el tío Euan. Ese gato está

tumbado en una cama de seda siendo alimentado a mano con rollos

de atún ahora mismo. Está viviendo la vida.-

— Él tiene la vida, eso es seguro,- dijo ella, con el rostro nublado

brevemente mientras se acomodaba.

Me quité la ropa sudada y me envolví en una bata de toalla colgada

en la parte posterior de la puerta. Ella felicitó mi elección de

sujetador deportivo y se rió cuando vio que lo había emparejado con

bragas de leopardo, pero luego volvió a su anterior expresión

melancólica.

— ¿Qué pasa, Sophia?- Le pregunté, acostada en la cama junto a ella

y envolviéndome alrededor de una almohada también.

— Nada, ¿por qué?- Preguntó.

— Te ves como un saco de tristeza.-

— Eh, solo no dormí bien, supongo.-

— ¿En serio? El sr. Ryan te mantuvo despierta hasta tarde en la

noche, ¿eh? No tenía mucha energía en la montaña hoy...- la empujé

con mi codo.

— No, no, nada de eso. Es solo... no sé. Yo no podía conseguir

acomodarme anoche. Normalmente duermo muy bien aquí, pero

estaba tan tranquilo anoche, yo solo...- Ella golpeó la almohada un

poco con el puño, obligándola a una nueva forma.

— Ya veo. Bueno, ¡yo dormí de maravilla!- Me reí, y ella empezó a

tratar de forzar mi cabeza en una nueva forma con su puño.

— ¿Quieres emborracharte esta noche?- Preguntó cuando finalmente

se calmó.

— Diablos, sí. ¿Y tú?-

— Sí, señora.-

Hubo un toque en la puerta, y la cabeza envuelta en una toalla de

Mimi asomó. — ¿Es esto una sesión privada, o puede una no-lesbiana

entrar en esta cama?- Gritó.

Nosotras le hicimos seña con la mano de que entrara, y ella saltó

desde el piso hasta la cama y cayó encima de nosotras.

— ¿Qué estamos haciendo aquí, señoras? ¿Juegos previos o

simplemente a su favor?- Preguntó.

— Por favor, digan juegos previos,- dijo una voz masculina desde la

puerta ahora abierta. Nos dimos la vuelta para ver a los hombres en

la entrada, con diferentes versiones de la misma mirada en sus

rostros de oh-mi-dios-chicas-juntas-en-la- cama.

— Oh, supérenlo. Como si nosotras necesitáramos a un tipo

diciéndonos si necesitámos juegos previos o no.- Sophia se rió,

pateando un pie en el aire y saludándolos por encima de mi hombro.

Ellos cambiaron su peso de un pie al otro y se aclararon sus

gargantas. Tan predecible.

— Estamos planeando conseguir emborracharnos esta noche.

¿Ustedes, muchachos, se unen?- Gritó Mimi. A pesar de que

actualmente nada de alcohol estaba presente en su sistema, el nivel

de volumen de Mimi bebida ya estaba haciendo acto de presencia.

— Trato hecho,- respondió Ryan, haciéndonos un pequeño y extraño

saludo que nos hizo reír aún más duro.

— Ahora huyan, chicos, y déjennos tener nuestro tiempo de chicas,-

Sophia lo echó por encima de su hombro, levantando un poco mi bata

y dándole a mi culo un golpe rápido. Grité y traté de taparme, pero

ya era demasiado tarde.

— Amigo. Impresión de leopardo,- le susurró Neil a Simon en el tipo

de susurro que en realidad es más alto que sólo hablar.

— Lo sé, lo sé,- respondió Simon, luego se pasó la mano por la cara

como si estuviera tratando de eliminar físicamente de quitar la

imagen de su cerebro.

A Simon le gustan los estampados animales. Tomé debida nota.

— Vamos, chicos. Las damas han solicitado un poco de tiempo a

solas, así que vamos a dejarlas.- Ryan tiró de ellos hacia el pasillo y

cerró la puerta detrás con un guiño que hizo que todo el cuello de

Mimi se volviera rojo brillante. Sophia examinó sus uñas.

Yo realmente iba a tener diversión esta noche con estas dos.

— ¿Dónde diablos aprendiste a cocinar así? ¡Jesús, esto está bueno!-

exclamó Neil, tomando su tercera ración de paella de la sartén

gigante en el centro de la mesa.

— Gracias, Neil.- Me reí mientras él se hundía en otro montón de

arroz.

Simon hizo un gesto con la cabeza hacia mi copa de vino, y yo asentí.

Yo había pensado en hacer una versión rápida de la paella cuando vi

toda la maravillosa comida de mar a la venta en el mercado local, y

cuando vi su especial en español Rosado y Cava, mis planes se

unieron. Habíamos empezado en la Cava mientras preparaba la

cocina. El vino espumoso español iba a la perfección con la cuña de

manchego que había recogido, así como las pequeñas aceitunas

saladas. Una vez más, Simon fue mi ayudante, y nos mudamos

juntos a la cocina. Los otros cuatro se colocaron sobre taburetes de la

barra frente a nosotros mientras cocinábamos, alguien colocó un

disco viejo de Otis Redding en el tocadiscos antiguo, y nos pusimos a

trabajar.

El vino fluyó tan libremente como la conversación, y me di cuenta de

que este tenía el potencial para convertirse en un grupo muy unido.

Intereses similares, sentidos del humor similar, pero todo lo

suficientemente diferente como para mantenerlo vivo.

Hablando animadamente, mientras el alcohol era inhalado, las

paredes se vinieron abajo. Mimi y Sofía apenas estaban ocultando ya

más sus intereses fuera de lugar. No es que los chicos estaban

preocupados. De hecho, ellos estaban animándolo. Ryan actualmente

examinaba el pie de Mimi por lo que ella insistía era una picadura de

araña. El hecho de que él había estado inspeccionándolo durante

varios minutos, y que dicha inspección incluyó un masaje en la

pantorrilla no escapó a mi atención, o a la de Simon.

Él sonrió y me hizo señas para que me acercara. Me deslicé a través

del banco e incliné la cabeza hacia la suya. Puso su boca junto a mi

oído, y yo inhalé. Vino, calor y de hecho sexo corrió directo a mis

fosas nasales e invadió mi cerebro, volviendo todo un poco borroso.

— ¿Cuánto tiempo antes de que ellos se besen?- Susurró él, su boca

tan cerca que juro que sentí sus labios rozar mi oído.

— ¿Qué?- Le pregunté, comenzando a reír como lo hacia cuando

había tenido demasiado para beber y un pequeño demasiado sexy

colgaba delante de mí.

— ¿Cuánto tiempo? Ya sabes, antes de que besen a la persona

equivocada,- preguntó él mientras me giraba para mirarlo a los ojos.

Esos ojos, oh, esos ojos estaban llamándome.

— ¿Te refieres a la persona correcta?- Susurré.

— Sí, la persona correcta,- respondió él, arrastrándose un poco más

cerca en el banquillo.

— No lo sé, pero si el beso no llega pronto, voy a reventar,- admití, a

sabiendas de que ya no estaba hablando de nuestros amigos. Y

sabiendo muy bien que él sabía por completo que yo no estaba

hablando de nuestros amigos.

— Hmm, yo no querría que reventaras.- Él estaba ahora a escasos

centímetros de mi cara.

Harén. Harén. Harén. Repetí este mantra una y otra vez.

— Yo quiero ir al jacuzzi.-

El lloriqueo me apartó del encantamiento y de vuelta a la cocina.

Donde había gente presente.

— Yo quiero ir al jacuzzi,- oí de nuevo y me volví para hacer frente a

Mimi. Imaginen mi sorpresa cuando vi que era Sofía en realidad la

llorona, y ahora estaba colgando de Neil como una mochila.

— Está bien, así que ve a la tina caliente. Nadie te lo impide,- insistí,

deslizándome lejos de Simon y de nuevo frente a mi plato donde

empecé a separar mis guisantes de mi langosta. Estaba llena, pero

nunca dejaría langosta en el plato. Tenía normas, después de todo.

— Tienes que venir también,- se quejó Sophia otra vez mientras yo

empezaba a comprender. Sophia estaba borracha. Ella se vuelve

pegajosa cuando se emborrachaba. Oh, muchacho.

— Adelante. Voy a limpiar la cocina un poco y luego nos reunimos con

ustedes allá afuera,- dijo Simon, tomando mi plato y empezando a

ponerse de pie.

— ¡Oye, oye, oye! Bocado de langosta, hola,- protesté mientras cogía

mi tenedor.

— Aquí, nunca me metería entre una mujer y su langosta.- Él sonrió,

ofreciéndome mi tenedor de regreso. Acepté el bocado con una

sonrisa y me levanté. Yo estaba un poco más borracha de lo que

pensaba, y este hecho se dio a conocer mientras la gravedad

comenzaba a burlarse de mí.

— Vaya, ¿estás bien?- preguntó él, estabilizándome mientras Sophia

partía hacia el dormitorio.

— Sí, estoy bien, estoy bien,- le respondí, plantando los pies y

ganando la batalla.

— ¿Tal vez debes desacelerar?- se preguntó, tomando mi copa de

vino.

— Oh, aligérate, es una fiesta,- exclamé, comenzando a reír. De

repente, todo era gracioso.

— Bueno, es una fiesta.- Él sonrió mientras yo me dirigía al

dormitorio para ponerme el traje. Lo que resultó más difícil de lo que

pensaba. Las cuerdas de los bikinis son difíciles de atar cuando estás

más que un poco zumbada.

— Está bien, Caroline es la siguiente. Verdad o reto,- gritó Mimi,

demostrando una vez más que Borracha Mimi sólo tenía un nivel de

volumen.

— Verdad,- le grité de regreso, salpicando accidentalmente a Sophia

en la cara mientras yo me estiraba hacia atrás buscando mi copa de

vino. Habíamos sacado la última botella de Cava y estábamos

sostenidamente consumiéndola. Y esta estaba firmemente

funcionando en nosotros, nuestro juego volviéndose cada vez más y

más peligroso. El cielo crujió un poco con un relámpago lejano y el

retumbar bajo del trueno apenas estaba comenzando a hacerse oír

por encima de las risas y salpicaduras.

De una vez salimos y nos acomodamos en el jacuzzi, esto fue sólo

minutos antes de que Neil sugiriera un juego de Verdad o Reto, y sólo

unos segundos después de eso antes de que Sophia aceptara. Me reí

al principio, diciendo que no había manera de que yo pudiera jugar

un juego infantil. Pero cuando Simon implicó que yo era gallina, el

alcohol levantó su fea cabeza y grité algo en el sentido de, — ¡Voy a

jugar Verdad o Reto, , hasta que tú no puedas decir la verdad de tu

desafío!-

Esta afirmación tenía mucho sentido en mi cabeza, y debe haber

parecido lógico a Mimi y Sofía, también, ya que inmediatamente

comenzaron a levantar los cinco y el vamos chicas. Estoy bastante

segura de que vi a Simón sacudir la cabeza, pero estaba sonriendo,

así que lo dejé pasar. Y me serví otro vaso de chispeante vino.

— Dónde está el único lugar al que quieres viajar, y no has estado

todavía,- preguntó ella, tarareando la melodía llegando a través de

las puertas francesas.

Sophia había encontrado todos los discos antiguos de su abuelo, y a

Simon casi le da un ataque cuando vio la colección. Él había

seleccionado un álbum de Tommy Dorsey, y la gran banda acentuaba

la noche perfectamente.

— ¡Aburrido, hazla escoger desafío!-. Cantó Simon, y yo le saqué la

lengua.

— No es aburrido, y ella eligió verdad para que tendrá verdad.

Caroline, ¿Dónde queda el único lugar en la tierra al que quieres ir?-

preguntó ella de nuevo.

Apoyé la cabeza contra el borde de la bañera. Levanté la vista hacia

las estrellas y una imagen inmediatamente vino a la mente: el viento

soplando suave, cálido sol en mi cara, el océano extendido delante de

mí salpicado de rocas escarpadas. Sonreí solo pensando en ello.

— España,- suspiré en voz baja, la sonrisa persistente mientras yo

me imaginaba a mí misma en una playa en España.

— ¿España?- preguntó Simon.

Volví mi cara hacia la suya. Estaba sonriendo hacia mí. — España. Ahí

es donde yo quiero ir. Pero es tan caro, va a tener que esperar un

tiempo,- sonreí de nuevo, mi cabeza todavía recreando la imagen.

— Oye, espera, Simon, ¿no vas a España el próximo mes?- preguntó

Ryan, y mis ojos se abrieron.

— Um, sí. Sí, en realidad voy,- respondió.

— ¡Genial! Caroline, puedes ir con él,- decidió Mimi, aplaudiendo y

volviéndose hacia Ryan.

— Ryan, eres el siguiente.-

— No, no, espera un minuto. En primer lugar, no puedo solo ir con

Simon a España. Y en segundo lugar, es mi turno,- protesté, mientras

Simon se sentaba.

— En realidad, tú puedes 'solo ir con Simon a España',- dijo él,

dirigiéndose a mí por completo. El otro lado de la bañera de

hidromasaje se volvió muy tranquilo.

— Um, no, no puedo. Tú estás trabajando. Yo no puedo permitirme

un viaje así, y además, no sé si puedo tomar tiempo libre el próximo

mes.- Sentí que mi corazón se hinchaba mientras procesaba lo que él

acababa de decir.

— De hecho, oí a Jillian decirte el otro día que el próximo mes sería

un buen momento para tomar tus vacaciones antes de la temporada

de fiestas,- empezó a decir Mimi. Ella se dejó caer de nuevo en las

sombras mientras yo la miraba fijamente.

— Sea como fuere, yo tampoco me lo puede permitir, por lo que la

discusión terminó. Ahora bien, creo que es mi turno. Vamos a ver, ¿a

quién debo elegir?- Miré alrededor a todo el mundo.

— No sería tan caro. Estoy alquilando una casa, por lo que eso estaría

pago. El pasaje aéreo y el dinero para gastos -eso es todo lo que

tendrías que cubrir,- agregó Simon, no dejando pasar esto.

— Oye, ese es un buen negocio, Caroline,- recitó Mimi, su energía

haciendo pequeñas ondas a través de la bañera.

— Está bien, Mimi, ¿verdad o reto?- pregunté, apretando los dientes

y siguiendo adelante con el juego.

— Oye, estamos hablando de algo aquí. No cambies el tema,- objetó

ella.

— Bueno, he terminado la discusión. Verdad o reto, pedazo de

mierda,- le dije otra vez, haciéndole saber que hablaba en serio.

— Está bien. Desafío,- ella hizo un mohín.

— Genial. Te reto a besar a Neil,- le respondí, sin perder el ritmo.

— ¿Qué?- Ella gritó, mientras todo el jacuzzi estallaba en gritos de

asombro.

— Oye, solo estamos jugando un juego, ¿no? Y Mimi, en realidad, no

es tan sorprendente que te atrevieras a besar al tipo que has estado

viendo desde hace semanas, ¿verdad?-

— Bueno, no, yo solo, no me gustan las demostraciones públicas,-

farfulló ella, casi hundiéndose. Esto de la chica que casi fue detenida

por desnudez pública cuando fue encontrada debajo de las gradas en

un juego de fútbol de primer año en Berkeley.

— Oh, vamos, ¿cuál es el problema?- Intervino Simon, y lo miré con

gratitud.

— Nada, es sólo…- dijo ella de nuevo, y Neil interrumpió.

— Oh, ven aquí, Tiny,- exclamó él y tiró de ella otra vez. Se miraron

el uno al otro durante un segundo, y luego Neil barrió el pelo de su

cara. Él sonrió, y ella se inclinó. Oí a Sophia inhalar al mismo tiempo

que Ryan lo hizo, y todos vimos como Mimi besó a Neil.

Y fue raro.

Ellos se separaron, y Mimi nadó de vuelta hasta su lado. Junto a

Ryan. Todo estuvo en silencio por un momento. Simon y yo nos

miramos el uno al otro, sin saber a continuación qué hacer. Habíamos

sido burlados. Y me molesta cuando me engañan. Empecé a arder. El

hecho de que yo estaba borracha no tenía nada que ver con mi

reacción exagerada.

— Bueno, supongo que es mi turno. Hmmm... Ryan, ¿verdad o reto?-

Comenzó Neil, y me puse de pie, salpicando a todo el mundo a mi

alrededor mientras lo hacia.

— ¡No, no, no! ¡Eso no es lo que se suponía que pasara!- grité,

golpeando mi pie, perdiendo el equilibrio y hundiéndome en el

proceso. Las fuertes manos de Simon me trajeron de vuelta a la

superficie, y yo continué mi diatriba inducida por el alcohol. Los

destellos de rayos, ahora mucho más cerca, ardían en el cielo.

— ¡Tu, no se suponía que la dejaras besarlo!- Farfullé, escupiendo

agua y apuntando a Ryan y luego a Mimi. Giré sobre Sophia. — ¡Y tú

se suponía que te enojaras con ella!-

— ¿Por qué me enojaría con Mimi? ¿Por besar a su novio?- Murmuró

Sophia, tomando un repentino interés en sus uñas.

— ¡Ah!- Grité y me volví hacia Mimi.

— Mimi, ¿estás siquiera remotamente interesada en Neil?- la reté,

con las manos en mis caderas mientras echaba vapor en el aire

nocturno.

— Neil es exactamente lo que siempre he querido en un hombre. Él

es mi tipo con T mayúscula,- respondió ella robóticamente,

estremeciéndose cuando Ryan la miró con dolor en los ojos.

— Bla, bla, bla, ¿has follado ya con Neil?- Chillé, señalando

frenéticamente como tiendo a hacer cuando bebo.

— Está bien, Caroline, lo has dejado claro,- dijo Simon calmado,

tratando de hacer que me volviera a sentar.

— ¿Lo ha dejado claro? ¿De qué están hablando ustedes dos?-

Preguntó Sophia, inclinándose hacia adelante.

— Oh, por favor, ¡ustedes cuatro son ridículos! No me importa lo que

todos ustedes crean que quieren en el papel. ¡En realidad, lo están

haciendo todo mal!- Respondí, golpeando la superficie del agua para

dar énfasis. ¿Por qué ellos no lo estaban entendiendo? No sé cuando

me había vuelto tan fuera de quicio, pero en los últimos sesenta

segundos más o menos, me había convertido en una ardiente loca.

— ¿Estás bromeando?- gritó Mimi, poniéndose de pie en la bañera

caliente, lo que mantuvo el agua a aproximadamente al mismo nivel.

— ¡Mimi, vamos! ¡Cualquiera que tenga ojos puede ver la forma en

que Ryan y tú sienten el uno por el otro! ¿Por qué demonios estás

perdiendo el tiempo en alguien más?- Empujado yo.

Simon me hizo volver a su regazo y trató de tranquilizarme.

— Bueno, esto ha ido demasiado lejos,- dijo Neil, empezando a salir

de la bañera.

— ¡No, no! Neil, mira a Sophia. ¿No puedes ver que ella está

totalmente contigo? ¿Por qué diablos son todos ustedes tan torpes?

¿En serio? ¿Somos Simón y yo, los únicos que pueden ver claramente

aquí?- Grité una vez más, trayendo a Simon a la conversación si lo

quería o no.

Neil miró a Ryan, y luego a Simon.

— ¡Amigo!- exclamó Neil.

— Amigo,- respondió Simon, haciendo un gesto hacia Sofía, que se

puso en pie como si fuera a decir algo. Neil puso su mano sobre su

hombro, y ella se detuvo y volvió a sentarse. Neil asintió hacia Ryan.

— ¿Amigo?- preguntó él, y Ryan asintió con la cabeza en respuesta.

Neil respiró hondo y miró a Sophia.

— Sofía, ¿verdad o desafío?- Preguntó Neil.

— No estamos jugando nada más…- Traté de gritar, pero Simon

escogió ese momento para poner su mano sobre mi boca.

— Todo bien hasta aquí,- anunció Simon mientras él me acomodaba

más firmemente en su regazo con la otra mano en mi cintura. El

trueno se presentó, cubriendo la escena con un aire siniestro.

— ¿Sophia?- preguntó Neil de nuevo. Ella estaba tranquila, y sin

mirar en la dirección de Mimi y Ryan.

— Desafío,- susurró ella y cerró los ojos.

El alcohol hace que todo sea mucho más dramático.

— Te reto a que me beses,- dijo Neil, y todo lo que se podía oír era al

ocasional somorgujo sobre el lago. Los somorgujos en la bañera

finalmente estaban calldos. Todos vimos como Sophia se volvió hacia

Neil y le puso una mano en la parte posterior de su cabeza, tirando

de él hacia ella. Ella lo besó, lenta pero seguro, y esto se prolongó

durante días. Sonreí en la mano de Simón, y él me dio unas

palmaditas en mi estómago, lo que me hizo marearme.

Cuando finalmente se separaron, Sophia estaba riéndose en la boca

de Neil, y él respondió con su gigante y boba risita de hombre.

— Bueno, es un momento extraño,- dijo Simon, liberando mi boca.

— Mimi, yo…- Sophia comenzó, volviéndose hacia Mimi y encontrando

un jacuzzi vacío.

Mimi y Ryan se habían ido. Vislumbré justo el borde de la toalla de

Ryan dirigiéndose a la casa de la piscina, con una compañera

resbalosamente húmeda del brazo.

— Bueno, entonces, supongo que nos despediremos por esta noche.-

suspiró Sophia, agarrando a Neil de la mano.

— Buenas noches.- Me reí mientras ella entraba en la casa con Neil a

remolque. Ellos se acurrucaron, ya una imagen formándose. Miré a la

casa de la piscina, y no noté ninguna luz que se hubiera encendido

todavía. Es probable que no se estuviera encendiendo en un futuro

cercano.

— Bueno, eso fue una buena muestra de emparejamiento, a pesar de

que tu poco delicada presentación dejó mucho que desear.- Simon se

rió entre dientes, dejando que su cabeza descansara contra mi

espalda. Yo todavía estaba sentada en su regazo. Su mano había

dejado mi boca, y ahora estaba a la deriva hacia el sur, mientras que

la otra mano se mantuvo firmemente en mi cintura.

— Sí, por lo general dejo mucho que desear,- observé con ironía, sin

querer dejar este lugar exquisito, pero sabiendo que lo necesitaba, -y

pronto. Simon estaba en silencio detrás de mí, y empecé a moverme

de su regazo.

— Tú dejas todo por desear, Caroline,- dijo él en voz baja, y me

congelé. Hubo silencio por un momento, los dos sin movernos, pero

aún moviéndonos el uno hacia el otro.

Sin mirar atrás, solté una risita. — Sabes, realmente yo nunca

entendí esa frase. ¿Eso significa que soy deseable o…?-

Sus dedos comenzaron a trazar pequeños círculos sobre mi piel. — Tú

sabes exactamente lo que quiere decir,- dijo en voz baja en mi oído.

El aire crujía a nuestro alrededor, por la tensión así como por el clima real.

Más círculos pequeños. Al final, fueron los círculos pequeños los

que finalmente me quebraron.

Perdí todo el control. Me volví rápidamente, atrapándolo con la

guardia baja mientras envolvía mis piernas alrededor de su cintura y

tiraba la precaución, y mi mantra del harén, al viento. Hundí mis

manos en su pelo, disfrutando del tacto de la seda húmeda alrededor

de mis dedos mientras lo atraía hacia mí.

— ¿Por qué me besaste esa noche en la fiesta?- pregunté, mi boca

apenas a centímetros de la suya. Una vez que él se dio cuenta de que

yo estaba conduciendo este autobús, respondió presionando sus

caderas contra las mías, trayéndonos más cerca de lo que jamás

habíamos estado.

— ¿Por qué tú me besaste?- preguntó, pasando sus manos arriba y

debajo de mi espalda, acomodándose en el espacio donde sus manos

abarcaban exactamente mi cintura –los pulgares en frente, con los

dedos en la espalda- y me apretó contra él aún más.

— Porque tenía que hacerlo,- le respondí honestamente, recordando

cómo había reaccionado instintivamente, besándolo cuando yo quería

hacer todo lo contrario. — ¿Por qué me besaste?- Le pregunté de

nuevo.

— Porque yo tenía que hacerlo,- dijo él, la sonrisa regresando. Por

suerte no vi la sonrisa por mucho tiempo. Debido a que finalmente

había descubierto el secreto de las eras.

¿Cómo haces que un golpeador de paredes deje de sonreír? Tú lo

besas.

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